Evaldo Lima: Um passeio pelo José Walter

O conjunto habitacional José Walter foi construído em 1970 e está localizado entre o Jangurussu e o Mondubim, nos limites de Fortaleza com Maracanaú. Mas afinal, quem foi o José Walter que nomeia o bairro?

José Walter Cavalcante foi um político poderoso do Ceará na década de 60, prefeito de Fortaleza entre 1967 e 1971, indicado pelo Regime Militar tendo ocupado ainda o cargo de diretor da estrada de Ferro Fortaleza-Baturité. Engenheiro de profissão, sua gestão à frente da prefeitura foi marcada por obras polêmicas que descaracterizaram a memória da cidade como a destruição da Coluna da Hora e do Abrigo Central, dois marcos identitários históricos de Fortaleza, localizados na Praça do Ferreira.

O Bairro do José Walter tem origem no antigo Núcleo Integrado Habitacional do Mondubim. A região era habitada por inúmeras famílias pobres, como tantas da periferia, com pequeníssima infra-estrutura urbana. O Conjunto José Walter foi “desenhado” pelo arquiteto Marrocos Aragão segundo o modelo de uma cidade planejada. Apesar da inconveniência da distância do centro de Fortaleza, o bairro atraiu inúmeros cidadãos que buscavam uma moradia menos onerosa, com segurança e serviços urbanos. Além disso, o bairro tem um charme especial: uma temperatura mais amena, em média 2 graus abaixo da temperatura média de Fortaleza. 

Em 1969 a primeira etapa do conjunto habitacional foi inaugurada e recebeu o nome do Prefeito de Fortaleza, José Walter. Pouco tempo depois, a segunda e terceira etapa foram construídas, enquanto a quarta etapa somente foi inaugurada na gestão do sucessor de José Walter na prefeitura, Vicente Fialho.

Na época  da sua inauguração o Conjunto José Walter era o maior conjunto habitacional popular da América Latina, com mais de 4.200 casas. Atualmente, apesar do crescimento urbano, com suas conseqüentes implicações social, o bairro ainda mantém características de um conjunto habitacional ou de uma pequena cidade do interior.

Ás vezes toda essa paz é tumultuada por alguns maus-elementos que visitaram o lugar como o famoso corta-bundas, maníaco  que assustou o José Walter na década de 80. Mas esta já é outra história. Ou seria uma lenda urbana?

Evaldo Lima é professor e colaborador do Vermelho/Ce