Como alguém se torna um torturador

De onde vêm os torturadores? Como eles podem fazer coisas tão terríveis? E o mais importante, existe uma maneira de parar a tortura impedindo as pessoas que a praticam?

No museu Amna Suraka, no Iraque, as exposições mostram a tortura que foi realizada nas celas. Hélène Veilleux / Flickr , CC BY-NC-SA

Todos os dias, milhares de pessoas são torturadas em delegacias de polícia, escritórios de segurança e prisões em todo o mundo. Organizações de direitos humanos protestam contra a tortura e defendem sobreviventes, mas nem elas nem o público sabem muito sobre os próprios torturadores.

De onde vêm os torturadores? Como eles podem fazer coisas tão terríveis? E o mais importante, existe uma maneira de parar a tortura impedindo as pessoas que a praticam?

Responder a essas perguntas é difícil porque a tortura, ou infligir sofrimento físico e mental severo pelas autoridades governamentais , é ilegal segundo o direito internacional. Os torturadores fazem seu trabalho em segredo e poucos jamais concordaram em falar com jornalistas ou pesquisadores.

Como parte do Projeto de História do Iraque, um projeto de história oral conduzido pelo Instituto de Direitos Humanos da Universidade DePaul após a queda de Saddam Hussein , 14 dos ex-torturadores de Saddam foram entrevistados sobre o que fizeram e por que o fizeram . Suas histórias foram para um repositório de direitos humanos e eu as analisei como parte de um projeto de pesquisa recente .

Embora algumas pesquisas anteriores tenham descoberto que os torturadores eram pessoas psicologicamente normais forçadas a praticar atos contra sua vontade, minha pesquisa mostra como os recrutas voluntariamente se engajaram na tortura e como justificaram suas ações para si mesmos.

Quem se torna um torturador?

A maioria dos homens entrevistados lamentou o que tinha feito. Alguns deles atribuíram sua escolha de carreira a infâncias traumáticas, onde sofreram violência de pais abusadores e alcoólatras.

Um explicou que odiava muito seu pai e “tinha um forte desejo de se vingar dele”. Em busca de algo que “me desse valor e posição”, ele se candidatou a um emprego nas forças de segurança. Quando seu pedido foi aceito, ele recebeu as “boas notícias”, já que “teria poder sobre as pessoas como meu pai dominante”.

Como eles são recrutados?

Todos os torturadores do estudo juntaram-se às forças de segurança de Saddam por vontade própria, às vezes usando conexões familiares ou pagando propinas para conseguir o emprego de prestígio e bem pago de oficial de segurança.

Eles pensaram que se tornariam investigadores, com a tarefa de encontrar e prender inimigos do estado. Eles ficaram chocados quando foram designados para o trabalho de torturadores, onde teriam que torturar dissidentes enquanto os interrogavam e forçá-los a confessar crimes políticos.

Incapazes de pedir transferência, os recrutas enfrentaram uma escolha difícil: perder o emprego ou se tornar um torturador. Muitos dos que ficaram foi porque eram pobres e precisavam do dinheiro. Um se lembrou de ter dito à mãe que havia conseguido um ótimo emprego nas forças de segurança e garantido que cuidaria dela e que ela não teria mais que viver na pobreza.

Quando soube que havia sido designado torturador, disse que “não foi capaz de dizer nada por causa do meu medo de perder o emprego e por causa do meu medo de voltar para minha mãe e desapontá-la depois de todas as promessas que eu tinha feito.”

A figura de uma pessoa algemada a uma parede, ao lado de uma placa que explica esta forma de tortura.
A figura de uma pessoa algemada a uma parede demonstra que muitas vítimas de tortura foram forçadas a ficar em pé por longos períodos. Hélène Veilleux , CC BY-NC-SA

Como eles são treinados?

Os torturadores novatos recebiam instruções práticas sobre como torturar, às vezes em salas de aula e sempre no trabalho, sob a supervisão de torturadores experientes. Eles aprenderam como causar dor de forma mais eficaz batendo nas pessoas com cabos, usando choque elétrico, batendo nas solas dos pés e suspendendo as vítimas pelos braços no teto.

Os recrutas foram incentivados a acabar com seus sentimentos naturais de empatia e compaixão. Um recruta se lembrou de ter sido informado de que deveria ser “um monstro destruidor”, “de coração duro” e “sem misericórdia dos outros”, e que precisava deixar de ser “um ser humano com um coração amigável e misericordioso”. Outro foi instruído a “nunca mostrar misericórdia àqueles que querem prejudicar o país ou o presidente Saddam Hussein, que era como o pai de nossa casa”.

Como eles são supervisionados?

Os torturadores iraquianos trabalharam sob ordens e às vezes receberam ordens de praticar atos específicos de tortura. Seus superiores colocaram câmeras de segurança nas salas de tortura para se certificar de que obedeciam. Dois dos torturadores dizem que eles próprios sofreram tortura quando se recusaram a fazer mal a uma vítima.

Quando faziam bem seu trabalho, eram recompensados ​​com elogios e promoções. Depois de fazer um prisioneiro importante confessar, um deles lembrou, “todos os policiais estavam orgulhosos de mim por meu desempenho satisfatório, e todos os meus colegas na diretoria começaram a me considerar uma pessoa importante”.

A figura de uma pessoa suspensa pelos braços em uma barra do outro lado de uma sala, com os pés incapazes de alcançar o solo.
Outra exposição de museu mostra uma forma diferente de tortura: ser suspenso pelos braços. Hélène Veilleux / Flickr , CC BY-NC-SA

Como eles justificam suas ações?

Os torturadores se convenceram de que estavam salvando o país e que suas vítimas mereciam o que receberam. Após seu primeiro dia de treinamento, um perguntou a um colega: “Que pecados aquelas pessoas que foram torturadas na minha frente cometeram?”

O colega respondeu: “Os pecados deles são enormes e não podem ser perdoados! Seus pecados são que querem derrubar o regime, perturbando nosso governo e dispersando o caos, o terrorismo, a pilhagem e a matança. Nunca acredite que qualquer um desses é uma vítima! Nós somos as vítimas deles. ”

O recruta “passou aquela noite pensando em como eu seria capaz de segurar o cabo e bater nas pessoas com ele. (…) No entanto, lembrei-me de suas palavras e de que aquelas pessoas eram apenas traidores e criminosos, e pensei comigo mesmo: ‘Sim! Eles merecem toda aquela tortura, pois estão tentando trair o país, e por isso têm que ter o que merecem!’”

Como a tortura pode ser prevenida?

Estudar torturadores é estranho e perturbador, e entender suas ações pode parecer desculpá-los. Mas estudar torturadores é importante: somente entendendo como e por que o fazem é que as pessoas podem começar a prevenir a tortura. Como um médico que estuda o câncer para curá-lo, os cientistas sociais devem estudar a tortura para ajudar grupos de direitos humanos e governos a preveni-la.

Christopher Justin Einolf é professor associado de Sociologia, Northern Illinois University