O padre britânico que era um grande admirador da URSS

A relação entre o Estado soviético e a Igreja Ortodoxa, assim como as Igrejas Católica e Protestante, foi sempre, para dizer de forma suave, complexa. Variava desde a destruição de igrejas e repressão de padres até às tentativas de encontrar um consenso e alguma forma de coexistência aceitável. No entanto, mesmo no período de clemência relativa, o controle rigoroso do Estado sobre a religião não desapareceu por um momento.

Ao mesmo tempo, alguns membros do clero conseguiram tornar-se verdadeiros amigos da União Soviética. Mais surpreendentemente, havia alguns que eram padres de países capitalistas ocidentais.

O padre católico italiano Andrea Gaggero, um pacifista de esquerda, e o missionário protestante canadense James Endicott lutaram ativamente contra a proliferação nuclear e a escalada da Guerra Fria. Ambos foram condecorados com prêmios soviéticos para “Fortalecimento da Paz entre Nações”, respectivamente.

Contudo, nenhum sacerdote ocidental foi tão bem recebido em Moscou como Hewlett Johnson, reitor de uma das mais importantes igrejas anglicanas britânicas, a Catedral de Canterbury.

Sacerdote socialista

“O Reitor da Cantuária”, como Johnson foi apelidado no reino pela sua simpatia para com a União Soviética, assumiu o seu posto de reitor em 1931, aos 57 anos de idade. Conhecido pelas suas simpatias comunistas como membro do Partido Trabalhista, tornou-se um verdadeiro problema para o clero conservador, e em particular para o Arcebispo de Canterbury, Cosmo Gordon Lang.

“O cargo de Hewlett Johnson era vitalício e revelou-se impossível removê-lo”, recordou o diplomata soviético Ivan Maiski, que fez amizade com o padre socialista: “Ao mesmo tempo, o reitor mostrou grande tenacidade, não estava disposto a aturar o arcebispo e repeliu energicamente todas as intrigas e maquinações com que as autoridades eclesiásticas envenenavam a sua vida”.

“Causou-me uma forte impressão de imediato”, escreveu Maisky: “Alto, esguio, de alguma forma invulgarmente ágil apesar da sua idade, com um rosto inteligente e espiritual, sempre com o fato preto de um padre inglês, Hewlett Johnson não parecia um homem vulgar. E não só tinha um aspecto vulgar; na realidade não era um homem vulgar. Havia algo elevado e nobre em toda a sua figura.

Um amigo fiel da URSS

O padre fez várias viagens à União Soviética em meados dos anos 30, que levaram ao seu livro de 1939 “Socialismo sobre a Sexta Parte da Terra” no qual descreveu em pormenores as transformações econômicas e sociais do país. Extremamente popular, foi traduzido em 24 línguas.

“A fé comunista apoderou-se do mundo mais fortemente do que qualquer outro movimento desde o advento do cristianismo”, disse Johnson: “Estou convencido de que é possível uma síntese das duas fés que, em última análise, trará bênçãos a toda a humanidade. Será [o comunismo] cristão? Eu digo sim…. A Rússia, por todas as suas falhas, fundou a sua economia na “teoria cristã”.

“Um verdadeiro cristão não pode ser inimigo do comunismo”, disse o “reitor vermelho” a Maiski: “Pelo contrário, há muitos pontos de contacto entre o verdadeiro cristianismo e o comunismo”. Johnson, no entanto, nunca aderiu ao Partido Comunista da Grã-Bretanha.

Durante a Segunda Guerra Mundial, para além de cuidar dos refugiados e da catedral bombardeada, Hewlett Johnson foi ativo na angariação de fundos para ajudar a União Soviética.

Em 1945, o abade foi oficialmente convidado a Moscou para as celebrações do Dia da Vitória, onde recebeu um caloroso acolhimento. O Patriarca Alexy I da Igreja Ortodoxa Russa até lhe apresentou uma cruz ortodoxa, da qual nunca se separou. O novo Arcebispo de Cantuária, Geoffrey Francis Fisher, pediu-lhe que não o usasse pelo menos em ocasiões oficiais, mas em vão.

Um estranho entre os seus

Hewlett Johnson passou anos irritando a sociedade britânica ao apoiar a União Soviética em praticamente tudo, incluindo o Pacto Molotv-Ribbentrop e a Guerra de Inverno contra a Finlândia. Os aspectos negativos da sociedade soviética, tais como a repressão política maciça, foram largamente ignorados pelo religioso.

Em Julho de 1945 foi-lhe atribuída a Ordem da Bandeira Vermelha do Trabalho e em 1951 o Prémio Internacional Stálin para “reforçar a paz entre os povos”, que se juntou aos seus inimigos em casa. Johnson foi sarcasticamente convidado a ir numa missão de misericórdia prolongada para as minas de sal da Sibéria. Também recebeu esta mensagem anónima: “Traidor. Demita-se. Profanas as pedras da Cantuária… A Inglaterra é boa demais para um bolchevique”.

O elevado status de Johnson tornou-o invulnerável a detratores. Churchill pediu que ignorassem o ministro a fim de minimizar o seu trabalho. No entanto, os serviços de informações mantiveram-no sob vigilância constante e encoberta.

Foi leal à URSS de Stálin até ao fim. Em 1956 recusou-se a reconhecer a denúncia do culto da personalidade de Stálin iniciada por Nikita Khrushchev.

Em 1963, com a idade de 89 anos, Hewlett Johnson demitiu-se voluntariamente do cargo de reitor da Catedral de Canterbury, sem se deixar intimidar pelos ataques dos seus opositores. Morreu três anos mais tarde e, apesar da resistência existente às suas posições em vida, foi enterrado na igreja à qual tinha dedicado tantos anos da sua vida.

Fonte: El Comunista