Cheiro de gás toma Nova York; prefeito nega perigo

As autoridades ainda tentam explicar o fato, mas não há relatos de pessoas intoxicadas. O prefeito Michael Bloomberg disse que o cheiro não era perigoso.

 

“Pode ser só um cheiro desagradável, mas a esta altura não sabemos mais do que isso. O que estamos confiantes é de que não é perigoso”, disse Bloomberg em entrevista coletiva. “Os sensores de ar da cidade não relatam nenhum nível elevado de gás natural”, acrescentou.

 

O cheiro era sentido desde o extremo sul de Manhattan até o Central Park, em toda a largura da ilha, e também do outro lado do rio Hudson, em Nova Jersey. Por volta do meio-dia, a maior parte já havia se dissipado.

 

A cidade imediatamente se sobressaltou, lembrando-se mais uma vez dos atentados de 11 de setembro de 2001. Mas o Departamento de Segurança Doméstica disse que “não há indicação neste momento de conexão com o terrorismo”.

 

Quatro escolas de Manhattan chegaram a ser desocupadas, e o cheiro afastou os visitantes de lugares como o Rockefeller Center e a loja de departamentos Macy's. Algumas pessoas disseram ter sentido dor de cabeça.

 

Parte do sistema ferroviário regional de Nova York e Nova Jersey, com 225 mil passageiros por dia, foi desativada por precaução. O serviço voltou ao normal rapidamente.

 

Vários prédios também mandaram seus funcionários saírem e desligaram o ar-condicionado, mas a prefeitura em seguida avisou que todos deveriam voltar ao trabalho.

 

“Não houve mudanças anormais no fluxo de gás em nossas linhas de transmissão”, disse um porta-voz da empresa de energia Con Edison.

 

Bloomberg disse que houve um pequeno vazamento de gás no sul de Manhattan, mas nem de longe suficiente para espalhar tanto cheiro. A cidade estava coberta por nuvens baixas, com garoa e pouco vento.

 

O gás natural é inodoro, mas antes da distribuição é acrescido de um produto odorífero, o metil-mercaptano, que permite às pessoas perceberem vazamentos. É um cheiro semelhante ao de enxofre ou ovo podre, exatamente o que as pessoas sentiam de manhã em Nova York.

 

A enorme loja Macy's, na Herald Square, retirou os funcionários que já haviam chegado, antes da abertura, e impediu a entrada dos demais. A embaladora Myrna Hendricks disse que o cheiro era sentido até no oitavo andar.

 

Fonte: Reuters