Tropas britânicas saem de palácio de Basra no Iraque

De acordo com um comunicado do ministério, suas tropas começaram na noite de domingo a transferir o controle do palácio para as forças de segurança iraquianas, se retirando em seguida para o aeroporto da cidade, onde já se encontram cinco mil soldados britânicos.

O ministério frisou que a retirada dessas forças fazia parte da passagem de poderes às tropas de segurança locais, como já anunciado há seis meses.

O ministério também informou que a transferência de suas bases no território ocupado aos iraquianos culminará no fim deste ano, devido ao interesse das forças locais em assumirem a segurança local.

Por sua vez, a cadeia de rádio e televisão britânica BBC, assinala que até o momento os britânicos se retiraram de três províncias.

A partir de agora, de acordo com a BBC, os militares só assumirão funções de supervisão e de treinamentos das forças locais.

A confirmação do Ministério da Defesa acontece depois do jornal The Sunday Times publicar que o exército completará a transferência de comando no próximo mês.

O Sunday Times revela que a medida será anunciada no início do mês de outubro pelo primeiro-ministro, Gordon Brown.

O jornal também informa que os comandantes americanos em Bagdá admitem que as tropas britânicas já estão em processo de retirada.

Em março de 2003 o Reino Unido invadiu o Iraque junto com os Estados Unidos e desde então manteve um contingente de mais de sete mil soldados, dos quais já morreram 168, enquanto dois mil foram feridos.

As críticas à invasão e o pretexto usado para realizá-la serviram para aumentar a impopularidade do ex-premiê britânico, Tony Blair.