Dawkins: como usar a ciência para converter os criacionistas

Agora, Dawkins escreve outro livro, The Greatest Show on Earth (O Maior Espetáculo da Terra), cujo subtítulo é "As Evidências em Favor da Evolução", para argumentar por que o darwinismo é um fato. Seu objetivo declarado é converter os "negadores da história", como ele chama os criacionistas, à verdade da evolução, e municiar gente racional para argumentar contra o criacionismo.

Mas que criacionista compraria um livro que defende a evolução, ainda mais escrito por Richard Dawkins? Talvez o autor pudesse ir direto ao ponto e confessar que escreveu The Greatest Show on Earth só para tirar uma casquinha das efemérides darwinistas de 2009. Este ano, que marca o bicentenário de nascimento de Charles Darwin e os 150 anos de A Origem das Espécies, testemunhou uma explosão cambriana de títulos sobre evolução. Só faltava este.

Um consolo: o livro é excelente. Já seria excelente se fosse só pela prosa sedutora de Dawkins, capaz de comparar o desenvolvimento embrionário a origamis e de deixar o leitor emocionado com a descrição de um celacanto.

Mas Dawkins faz mais: ele carrega o leitor, não pela mão, mas no colo, por um passeio extremamente didático por 150 anos de evidências em favor do darwinismo. E as evidências são tantas, vindas de tantas disciplinas científicas diferentes, que é fácil se perder no meio delas. The Greatest Show on Earth evita que isso aconteça.

Dawkins começa esclarecendo uma das principais confusões terminológicas em torno da evolução: a palavra "teoria". A maneira como ele derruba essa pedra angular do criacionismo ("o darwinismo é só uma teoria") é elegante: buscando a definição de "teoria" no dicionário e mostrando como ela se confunde com a definição de "fato". O cientista usa o termo para fatos observáveis, como a "teoria" da evolução de Darwin e a "teoria" de que a Terra gira em volta do Sol.

Em seguida, dá início ao espetáculo propriamente dito. Ele recorre à mesma estratégia usada por Darwin na Origem: fala antes de plantas e animais domésticos e do poder da seleção humana de causar grandes mudanças em espécies (produzindo vegetais tão diferentes quanto brócoli e repolho a partir do mesmo ancestral selvagem) em pouco tempo.

Só depois de ter a certeza de que qualquer criança (ou criacionista) entenderia os conceitos apresentados é que o autor passa à seleção natural propriamente dita. Emulando Darwin mais uma vez, Dawkins desanda a falar de abelhas e orquídeas — às quais o pai da evolução dedicou um livro inteiro.

Fixado no leitor o essencial, Dawkins passa a desfiar seu estonteante conjunto de fatos evolutivos. Ao mesmo tempo, vai aplicando um "jab" após o outro nos principais argumentos do criacionismo e de sua nova roupagem, o design inteligente. Narra um minucioso experimento feito pelo microbiologista americano Richard Lenski para mostrar que a seleção natural pode introduzir informações novas no genoma (criar complexidade, algo que os devotos do design dizem ser impossível). Expõe uma miríade de fósseis para destruir a chicana retórica do "não há fósseis intermediários".

Perguntas erradas

Mais do que responder às críticas dos criacionistas à evolução, Dawkins explica por que quase todas elas partem de perguntas erradas. É o caso de um diálogo imortal (e hilário) que ele reproduz entre uma criacionista e o evolucionista britânico J. B. S. Haldane. A mulher diz a Haldane que simplesmente não podia acreditar que, mesmo em bilhões de anos, se pudesse "ir de uma célula única a um complicado corpo humano". Haldane retruca: "Mas, madame, a sra. mesma fez isso. E em apenas nove meses".

Ao longo das mais de 400 páginas do livro, Dawkins faz mais do que ensinar evolução: ele inspira em seus leitores um encantamento pelo mundo natural que só pode ser plenamente saboreado por uma compreensão da biologia. Idiotas que caiam nesse conto-do-vigário terminarão o livro agradecidos a Dawkins por compartilhar tal encantamento. E com uma imensa pena dos criacionistas, que jamais chegarão a apreender a grandeza dessa visão da vida. 

Da  Redação, com informações da Folha de S.Paulo