Copa São Paulo: 45ª edição tem recorde de participação

Criada no fim da década de 1960, a Copa deste ano tem clubes de todas as regiões do Brasil. Mais de 90% dos que estão no torneio tiveram suas equipes formadas há menos de um mês e não têm grandes esperanças de passar da primeira fase da competição. A esperança maior é a dos empresários, para os quais o torneio é uma das grandes vitrines para a venda de jovens promessas. É ocasião também de se ouvir falar dos times criados por empresários, que não têm torcedores nem laços com as cidades onde estão sediados e que servem apenas para mercantilizar o futebol.

A fórmula do torneio é simples e vem sendo mantida há anos, com pequenas variações. Os 104 clubes foram divididos em 26 grupos, com quatro em cada um. Para a segunda fase se classificarão todos os primeiros colocados de cada grupo, mais os seis melhores segundo colocados.

A partir daí, com 32 times, a competição é eliminatória, com uma partida que, se empatada, leva à prorrogação e aos pênaltis. A final do torneio é tradicionalmente disputada no estádio do Pacaembu, em São Paulo, no dia instituído para a comemoração de aniversário da cidade, 25 de janeiro.

Originalmente a competição era chamada de Taça São Paulo de Juniores e era organizada pela Prefeitura de São Paulo, e não pela FPF. Em 1987, o então prefeito Jânio Quadros decidiu não arcar com a Taça São Paulo, que não foi realizada naquele ano.

Disputada desde 1969, acontece sempre no início do ano (em algumas edições, o torneio foi realizado em dezembro do ano anterior), de modo que a final seja disputada, preferencialmente, no aniversário da cidade de São Paulo (25 de janeiro).

As duas primeiras edições foram disputadas apenas por clubes do estado de São Paulo, mas, a partir de 1971, a competição passou a receber clubes de todo o Brasil. Desde então, a Copinha, apelido dado a competição, é um torneio muito observado por imprensa, torcida, empresários e clubes, uma vez que é considerada a principal oportunidade para se descobrir futuros craques do futebol brasileiro.

Como convidada da patrocinadora principal da competição, o Kashiwa Reysol, do Japão, será a principal novidade no torneio. São Paulo terá 45 clubes. Rio de Janeiro e Minas Gerais vem logo atrás com quatro times cada.

Estreia nesta sexta

Nesta sexta-feira, três dos principais reveladores de novos talentos entram em campo para abrir a competição. Bicampeão, o Flamengo estreia contra o Santo André, às 16 horas, no Estádio Alfredo Castilho, em Bauru, pelo Grupo I. Um pouco mais tarde, às 19 horas, o Vasco encara o Audax-SP, em Suzano, pelo Grupo T. No encerramento do dia, às 21 horas, o São Paulo, tricampeão do torneio, duelará contra o Kashiwa Reysol, do Japão, em Barueri, pelo Grupo W.

No sábado, dez jogos completam a rodada, com destaque para o Palmeiras que estreia contra o Fluminense de Feira de Santana (BA), no Estádio Professor Luis Augusto de Oliveira, em São Carlos. Equipes tradicionais como Grêmio, Cruzeiro, Internacional e Fluminense também entram em campo pela primeira vez.

No domingo, a rodada será encerrada com 36 jogos. Atual campeão, o Santos encara o Alecrim-RN, diante sua torcida, em Santos. Já o Corinthians, que está sediado em Limeira e é o maior campeão da competição com 8 títulos, estreia contra o Remo.

Somente em seis ocasiões o time campeão da Copa São Paulo teve 100% de aproveitamento nos seus jogos:

Atlético Mineiro em 1976: três partidas.
Corinthians em 1999: sete partidas.
Internacional em 1980: seis partidas.
São Paulo em 2000: sete partidas.
Portuguesa em 1991: nove partidas.
Corinthians em 2012: oito partidas e a melhor campanha de uma equipe na história da competição, tendo marcado 30 gols e sofrido apenas dois.

Apenas em quatro ocasiões os times paulistas não estiveram presentes nas finais:
Fluminense e Botafogo em 1971, ambos cariocas e o campeão foi o Fluminense.
Internacional e Atlético Mineiro em 1980, entre mineiros e gaúchos e o campeão foi o Internacional.
América Mineiro e Cruzeiro em 1996, ambos mineiros e o campeão foi o América-MG.
Flamengo e Bahia em 2011, entre cariocas e baianos e o campeão foi o Flamengo.

Confira os jogos desta sexta-feira:

14 horas
Noroeste-SP x Aquidauanense-MS

16 horas
Flamengo-RJ x Santo André-SP

17 horas
União Suzano-SP x JV Lideral-MA

19 horas
Vasco-RJ x Audax-SP
Grêmio Barueri-SP x Auto Esporte-PB

21 horas
São Paulo-SP x Kashiwa Reysol-JAP

Com agências