Beisebol brasileiro muda sua cara oriental e atiça os EUA

“É nítida a abertura do esporte. Quando vim para o Brasil, em 93,95% dos praticantes de beisebol eram japoneses ou descendentes. Hoje está quase 50% para cada lado”, diz o cubano Orlando Santana, técnico do Guarulhos e da seleção.

A invasão no esporte, segundo o presidente da CBBS, Jorge Otsuka, é fruto da política da entidade e da demanda de mercado. “Nós e os clubes passamos a fazer projetos sociais, isso trouxe muita gente de fora da colônia. E hoje os estrangeiros querem atletas altos e fortes, o que dá vantagem aos latinos sobre os descendentes.”

A abertura no esporte é refletida nas seleções. No time pré-infantil (9 e 10 anos), por exemplo, o número de atletas sem vínculo oriental saltou de 5 em 2003 para 8 neste ano –representam 44% dos 18 convocados. No adulto, foi de 1 para 4.

Isso fez com que o biótipo das equipes nacionais ganhasse novos traços. “A diferença é muito grande de peso, de altura e de massa muscular. É visível”, afirma João Toraiwa, coordenador técnico da confederação.

Na média, os descendentes de japoneses na seleção de base têm 1,38 m e 38 kg, enquanto os “brasileiros puros” ostentam 1,45 m e 44 kg. No adulto, a diferença é maior. O primeiro grupo tem na média 1,75 m e 81 kg. E os demais, 1,88 m e 93,5 kg.

Exportação

A mudança de cara da seleção atiçou a veia de exportador do beisebol do país. Tanto que em 2007 o Brasil bateu recorde de atletas enviados ao exterior: 10.

“O físico faz a diferença. Nos EUA, o beisebol é potência. Eles querem caras altos e fortes e estão de olho na América Latina. O Brasil cresceu, mas engatinha em relação a República Dominicana, Colômbia, Venezuela, Nicarágua e Porto Rico”, diz Fernanda De Luca, agente de atletas para a região da Hendricks Sports Management.

Isso explica o fato de 8 dos 10 atletas que foram para o exterior serem não-orientais. Para Graciano Yagura, diretor da academia de beisebol da CBBS em Ibiúna (SP), que abriga 50 meninos (13 a 18 anos), os “japoneses'' serão minoria em três anos. “Na fundação da academia, em 2000, 75% descendiam de orientais. Agora são 60% não-descendentes. Isso muda as coisas, a cabeça deles é diferente [quanto à disciplina].''

Sem investimentos

O centro, que hoje faz peneira com crianças, evidencia como o esporte busca a exportação, já que, após escola (manhã) e treino (tarde), os meninos estudam à noite japonês e inglês, idiomas dos pólos do beisebol.

“Aprender japonês é tão difícil quanto jogar beisebol'', diz o arremessador Jean Tomé, que, após estagiar na Venezuela e na República Dominicana, onde times dos EUA testam atletas, irá para o Seattle Mariners.

Mas o beisebol corre risco. Com o Brasil fora dos Jogos de Pequim, quando o esporte dará adeus ao programa olímpico, a verba da Lei Piva à modalidade deve cair de R$ 700 mil para R$ 200 mil. “Como a gente nunca foi à Olimpíada, o brasileiro nem sente a saída do programa olímpico. Mas a perda da verba afetará o esporte'', diz Ostuka.