Corinthians, 97 anos: há motivos para comemorar?

Nos seus quase cem anos de história o Corinthians viveu outros momentos ruins, a par de fases de glória. Talvez nenhum outro time brasileiro tenha alternado de modo tão dramático o júbilo e o sofrimento, o triunfo e a humilhação.

Primeiro clube paulistano genuinamente popular, o Corinthians desempenhou um papel importante no processo de deselitização do futebol e se tornou um precioso patrimônio da cidade e do país. Time dos pretos e pobres, ainda hoje tem forte apelo junto às legiões de excluídos de todas as periferias. Seus rivais de nariz empinado o chamam de “maloqueiro”, “gambá”, “Curintcha”. Devem achar que vivem na Suíça.

Desde que me conheço por gente o clube nunca teve administração profissional. Foi feudo de Vicente Matheus, Wadih Helu, Alberto Dualib. Nas últimas décadas esteve em mãos inábeis e nem sempre limpas.

Chega a ser irônico saber que a direção do clube tentou sem sucesso nesta semana trazer o treinador Tite de volta ao Parque São Jorge. Tite, vale lembrar, foi a primeira vítima da aventura perdulária e megalomaníaca conhecida como “parceria com a MSI”, que entregou o futebol do clube a escroques internacionais.

Sim, Tite, que vinha fazendo um bom trabalho, tirando leite de pedra para fazer de um elenco precário um time competitivo. Quando entrou o dinheiro, em vez de perguntar ao treinador quais eram as carências do elenco e iniciar uma política séria de modernização e contratações, optou-se por negociatas espetaculares. Para o lugar de Tite veio Passarella, a peso de ouro, e deu no que deu.

Isso foi há dois anos e meio. De lá para cá o clube conquistou, é verdade, um título nacional, ainda que contestado. Em compensação, quantos milhões de dólares foram torrados no período? Quantos treinadores degolados, quantos jogadores queimados? Quantos processos na Justiça? Quanto sofrimento, quantas velas acesas a São Jorge para que livrasse o alvinegro do pesadelo da segunda divisão? O que ficou dessa malfadada parceria, além de dívidas e histórias mal explicadas?

Lembro-me de que, na época em que se anunciou a parceria com a MSI, os críticos que ousaram discordar ou simplesmente manifestar sua preocupação foram chamados de paranóicos, fantasiosos, anticorintianos. Havia uma euforia cega com os milhões, os astros, a sonhada internacionalização. O Primeiro Mundo ali na esquina. Dinheiro na mão é vendaval, já disse o poeta.

Às vésperas de completar um século de existência, o Corinthians parece voltar à estaca zero. É um pouco como o próprio país: uma sociedade civil desarticulada e à mercê de uma classe dirigente vil e mesquinha. “Seu passado é uma bandeira, seu presente é uma lição.” Mas será que ela foi aprendida?

* Texto publicado na edição deste sábado da Folha de S.Paulo