Ex-chanceler de Saddam, Tariq Aziz morre na prisão aos 79 anos

“Tariq Aziz morreu no hospital universitário Hussein, na cidade de Nassiria, para onde foi levado quando o seu estado piorou", confirmou à AFP Adel Abdulhussein al-Dakhili, vice-governador da província de Dhi Qar, onde o antigo ministro estava detido. O ministro sofria de insuficiência cardíaca e respiratória e tinha diabetes; os anos de prisão agravaram estes problemas.

Mikhail Yuhanna, mais conhecido como Tariq Aziz ou Tareq Aziz foi ministro dos Negócios Estrangeiros (1983 – 1991), vice-primeiro-ministro do Iraque (1979 – 2003), e conselheiro do ex-presidente Saddam Hussein durante décadas. A sua associação a Saddam data da década de 1950, quando ambos eram ativistas do partido Ba'ath, quando este era ainda um partido ilegal.

Filho de garçom, Aziz conseguiu estudar literatura inglesa na Universidade de Bagdá e formar-se como jornalista, passando a editar o jornal do partido de Hussein, o Baath.

Logo que Saddam Hussein se tornou primeiro-ministro e presidente do Iraque, Aziz foi de fato o chefe do governo. Devido a receios com a sua segurança, Hussein raramente viajava para fora do país, e Aziz, por sua vez, representava o país em conferências internacionais. Em Dezembro de 2002, Aziz designou a inspeção à existência de armas de destruição em massa "uma farsa" e a guerra "inevitável". Ao contrário de todos os outros líderes do Iraque, Aziz era um cristão católico de rito caldeu.

Apesar de ser moderado, a sua longuíssima ligação até ao fim do regime fez com que empreendesse a fuga durante a Invasão do Iraque de 2003. Aziz rendeu-se às forças dos EUA em 24 de abril de 2003.