"Fidel era como um pai para mim”, diz jovem resgatado por Cuba dos EUA

Elián tinha 5 anos quando sua mãe resolveu deixar Cuba para tentar a vida nos Estados Unidos e durante a travessia morreu em um acidente. Ele conseguiu se salvar e foi regatado na costa norte-americano e entregue à família que morava no país. Porém, foi afastado de seu pai, que vivia na ilha.

A disputa entre o pai de Elián e os parentes nos Estados Unidos virou uma questão diplomática no mento que Fidel Castro interviu em defesa do retorno da criança.

O então presidente encabeçou grandes manifestações em Cuba que exigiam a libertação da criança para que pudesse voltar aos braços do pai, em Cuba. 

À época, Fidel, que era presdiente do país, afirmou que o regresso do pequeno Elián foi "a maior batalha enfrentada pelo povo cubano". 

Aos 22 anos, Elián é engenheiro e fala sobre a dor de perder Fidel. “Ele era como um pai pra mim, eu gostava de mostrar a ele tudo o que conseguia. Ainda há coisas que eu gostaria de ter lhe mostrado, para deixá-lo orgulhoso”.

Para ele, o processo revolucionário não será abalado com a morte de Fidel. “Não está certo falar de Fidel no passado, mas sim no futuro. Hoje, mais que nunca, ele é onipresente. Fidel nos preparou para este exato momento, porque foi precisamente isso que ele fez: nos ensinou a voar, a sonhar e agora isso é com a gente. Agora não o temos mais do nosso lado, é nosso dever seguir o caminho, é nosso dever completar a revolução”.

De volta a Cuba, sob a proteção do pai, Elián comemorou o aniversário de 7 anos na companhia dos colegas de classe 

Depois do regresso do pequeno, Fidel sempre manteve uma relação muito próxima com a família. Na adolescência, Elián se filiou à Juventude do Partido Comunista e mais tarde ingressou em uma academia militar, onde foi cadete por algum tempo. Em julho deste ano se formou em Engenharia Industrial na Universidade Camilo Cienfuegos.