Há 28 anos, subia ao Espaço o primeiro latino-americano

Em 18 se setembro de 1980 partiu rumo ao espaço, do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, a nave Soyuz-38 (pronuncia-se Saiúz), comandada por Romanenko.

Durante os oito dias da missão científica, os cubanos puderam observar de seus lares com admiração os lentos movimentos por falta de gravidade de Tamayo e de seu colega na nave.

As imagens do vôo conjunto deram a volta ao mundo, principalmente na América Latina, as quais mostraram o impressionante lançamento, e algumas conversas dos tripulantes em sua adequada e chamativa vestimenta.

Tamayo Méndez e Romanenko integraram a sétima tripulação internacional do programa denominado ''Intercosmos'', no qual  participaram astronautas da Hungria, Bulgária, Mongólia, Polônia, Cuba, Romênia, Vietnã e da extinta República Democrática Alemã.

Segundo o site digital da Biblioteca Provincial de Guantânamo, terra natal de Tamayo, um dia após o lançamento, a nave Soyuz-38 acoplou-se com o complexo Saliut 6-Soyuz 37. Ali encontraram-se com seus colegas Leonid Popov e Valiéry Riumin.

Os quatro cosmonautas pesquisaram temas científicos e biológicos, como a eletrofisiológica do estado funcional do sistema nervoso central sob a influência dos fatores do vôo cósmico e a influência da falta de gravidade sobre os movimentos coordenados do homem, entre outros.

Tamayo Méndez e Romanenko aterrissaram em 26 de setembro na cidade de Dshezkazgan, Cazaquistão, fechando assim o primeiro capítulo do primeiro cubano e latino-americano no espaço.

Depois de pousar, já de volta a Moscou, Tamayo Méndez foi agraciado pelo então primeiro-ministro soviético, Leonid Brejniev, com a Ordem de Lênin e a medalha de Herói da URSS, as duas mais altas condecorações da ex-URSS.