Arthur Azevedo: O velho Lima

O doente não considerou a moléstia coisa de cuidado, e tanto assim foi que não quis médico: bastaram-lhe alguns remédios caseiros, carinhosamente administrados por uma nédia mulata que há vinte e cinco anos lhe tratava com igual solicitude do amor e da cozinha. Entretanto, o velho Lima esteve de molho oito dias.

O nosso homem tinha o hábito de não ler jornais, e, como em casa nada lhe dissessem (porque não sabiam), ele ignorava completamente que o Império se transformara em República.

No dia 23, restabelecido e pronto para outra, comprou um bilhete, segundo o seu costume, e tomou lugar no trem, ao lado do comendador vital, que o recebeu com estas palavras:

— Bom-dia, cidadão.

O velho Lima estranhou o cidadão, mas de si para si pensou que o comendador dissera aquilo como poderia ter dito ilustre, e não deu maior importância ao cumprimento limitando-se a responder:

— Bom-dia, comendador.

— Qual comendador! Chama-me Vidal! Já não há comendadores.

— Ora essa! Então por quê?

— A República deu cabo de todas as comendas. Acabaram-se!…

O velho Lima encarou o comendador, e calou-se, receoso de não ter compreendido a pilhéria.
Passados alguns segundos, perguntou-lhe o outro:

— Como vai você com o Aristides?

— Que Aristides?

— O Silveira Lobo.

— Eu!… onde?… como?…

— Que diabo! pois o Aristides não é o seu ministro? Você não é empregado de uma repartição de Ministério do Interior?

Desta vez não ficou dentro do espírito do velho Lima a menor dúvida de que o comendador havia enlouquecido.

— Que estará fazendo a estas horas o Pedro II? – perguntou Vidal passados alguns momentos.
– Sonetos, naturalmente, que é do que mais se ocupa aquele tipo!

— Ora vejam – refletiu o velho Lima –, oram vejam o que é perder a razão: este homem quando
estava no seu juízo era tão monarquista, tão amigo do imperador!

Entretanto, o velho Lima indignou-se vendo que o subdelegado de sua freguesia, sentado no trem, defronte dele, aprovava com um sorriso a perfídia do comendador.

— Uma autoridade policial! – murmurou o velho Lima.

E o comendador acrescentou:

— Eu só quero ver como o ministro brasileiro recebe o Pedro II em Lisboa; ele deve chegar no principio do mês.

O velho Lima comovia-se:

— Não diz coisa com coisa, coitado!

— E a bandeira? Que me diz você da bandeira?

— Ah, sim… a bandeira… sim… – repetiu o velho Lima para o não contrariar.

— Como a prefere: com ou se lema?

— Sem lema – respondeu o bom homem num tom de profundo pesar. – Sem lema.

— Também eu; não sei o que quer dizer bandeira com letreiro.

Como o trem se demorasse um pouco mais numa das estações, o velho Lima voltou-se para o subdelegado, e disse-lhe:

— Parece que vamos ficar aqui! Está cada pior o serviço da Pedro II!

— Qual Pedro II! – bradou o comendador. – Isto já não é Pedro II! Ele que se contente com os cinco mil contos! E vá para a casa do diabo! – acrescentou o subdelegado.

O velho Lima estava atônito. Tomou a resolução de calar-se.

Chegado à Praça da Aclamação, entrou num bonde e foi até a sua secretaria sem reparar em nada nem nada ouvir que o pusesse ao corrente do seu se passara.

Notou, entretanto, que um vândalo estava muito ocupado a arrancar as coroas imperiais que enfeitavam o gradil do parque da Aclamação.

Ao entrar na secretaria, um servente preto e mal trajado não o cumprimentou com a costumeira humildade; limitou-se a dizer-lhe:

— Cidadão!

— Deram hoje para me chamar de cidadão! – pensou o velho Lima.

Ao subir, cruzou na escada com um conhecido de velha data.

–Oh! Você por aqui! Um revolucionário numa repartição do Estado!

O amigo cumprimentou-o cerimoniosamente:

— Querem ver que já é alguém! – refletiu o velho Lima.

— Amanhã parto para a Paraíba – disse o sujeito cerimonioso, estendendo-lhe as pontas dos dedos. – Como sabe, vou exercer o cargo de chefe de polícia. Lá estou ao seu dispor.

E desceu.

— Logo vi! Mas que descarado! Um republicano exaltadíssimo!…

Ao entrar na sua seção, o velho Lima reparou que haviam desaparecido os reposteiros.

— Muito bem! — disse consigo. – Foi uma boa medida suprimir os tais reposteiros pesados, agora que vamos entrar na estação calmosa.

Sentou-se, e viu que tinham tirado da parede uma velha litografia representando D. Pedro de Alcântara. Como na ocasião passasse um contínuo, perguntou-lhe:

— Por que tiraram da parede o retrato de sua majestade?

O contínuo respondeu num tom lentamente desdenhoso:

— Ora, cidadão, que fazia ali a figura do Pedro Banana?

— Pedro Banana! – repetiu raivoso o velho Lima.

E, sentando-se, pensou com tristeza:

— Não dou três anos para que isto seja república!

*Arthur Azevedo nasceu em São Luís, MA, em 1855. Publicou, entre outros livros, Contos possíveis, Contos fora de moda (contos), A capital federal, O dote e O oráculo (teatro). Faleceu no Rio de Janeiro, RJ, em 1908.