FBI prende atleta e técnico da NBA por apostas ilegais

Nesta quinta-feira (23), o FBI (Federal Bureau of Investigation) prendeu 31 pessoas ligadas a esquemas de apostas esportivas na NBA, a principal liga de basquete dos Estados Unidos. Entre os detidos estão o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier.

De acordo com a investigação, o esquema no basquete movimentou milhões de dólares entre 2022 e 2024. Rozier combinava suas ações em jogo com apostadores ilegais, repassando informações sigilosas. Os investigadores acompanharam movimentações suspeitas de apostas relacionadas ao jogador, que tem passagens por Boston Celtics e Charlotte Hornets. Na análise feita, ele teve atuações atípicas nos jogos em que as possíveis fraudes ocorreram.

Segundo o procurador dos Estados Unidos no Brooklyn, Joseph Nocella, os apostadores exploraram informações privilegiadas principalmente nas equipes Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers e Toronto Raptors.

Por sua vez, o treinador Billups, integrante do Hall da Fama da NBA, é acusado de envolvimento em uma fraude alheia ao mundo do basquete.

Ele é investigado por participar de jogos de pôquer manipulados. No esquema, ligado à máfia, os criminosos montaram mecanismos de embaralhamento sequenciado e de baralhos marcados, assim como instalaram câmeras para visualizar as cartas dos jogadores.

Para atrair novatos, os mafiosos pagavam figuras conhecidas para participarem dos torneios, e Billups foi uma delas.

De acordo com a Reuters, jogadores dos esportes norte-americanos mais populares já foram punidos em investigações similares. Além do basquete, já foram punidos atletas da NFL (futebol americano), da MLB (beisebol) e da NHL (hóquei sobre o gelo). Como aponta a reportagem, é crescente o número de acusações de fraude relacionadas às bets, acompanhando a liberação das apostas online em mais estados dos EUA e a maior acessibilidade.

Brasileiro assume os ‘Blazers’

Com a prisão de Billups, o brasileiro Tiago Splitter assume interinamente o comando do Portland Trail Blazers.

Campeão da NBA como jogador pelo San Antonio Spurs em 2014, Splitter era assistente da comissão técnica da equipe de Oregon.

Ele chegou recentemente ao Portland após destacar-se como treinador do Paris Basketball, com o qual conquistou o título francês em sua primeira experiência à frente de uma equipe.