Franceses acabam com sonho brasileiro em Wimbledon

Apesar da eliminação, os brasileiros saem do Grand Slam com uma campanha histórica e confirmam a ascensão da dupla no cenário internacional. Atualmente, eles estão em 18º lugar na Corrida dos Campeões, ranking que conta os resultados da temporada.

A melhor campanha deles em 2007 foi o título do Torneio de Estoril, disputado em quadra de saibro, contra os argentinos Martin García e Sebastian Prieto. Mesmo assim, o troféu da competição ainda fica atrás do excelente trabalho dos mineiros em Wimbledon.

A maior conquista dos mineiros no torneio, no entanto, foi mesmo a vitória sobre Daniel Nestor, do Canadá, e Mark Knowles, das Bahamas, ainda na sexta-feira, na disputa por uma vaga na semifinal. Isso porque os veteranos adversários, que ocupam a vice-liderança da Corrida dos Campeões, vinham do título em Roland Garros, e não perdiam há 13 jogos, até serem barrados pela dupla do Brasil.

Na partida deste sábado, contra a dupla cabeça-de-chave número dez, os mineiros começaram bem, mas perderam força ao longo da partida. O primeiro set foi muito equilibrado, e Melo e Sá chegaram a abrir 3-0 no tie-break, antes de perderem. A partir daí, os franceses passaram a dominar as jogadas, sem que os mineiros conseguissem reagir.

Apesar de cometer menos erros não-forçados (10 contra 13 dos franceses), os brasileiros fizeram quatro duplas-faltas, enquanto os rivais só cometeram uma. Em aces, a conta também é favorável aos finalistas: 9 a 3. Clement e Llodra converteram três de dez chances de quebra, enquanto os mineiros tiveram quatro chances e não aproveitaram nenhuma.

Na decisão, os franceses vão enfrentar os líderes do ranking mundial, os irmãos Mike e Bob Bryan, dos Estados Unidos.

Se a campanha dos brasileiros parou diante de uma dupla francesa, ela começou com vitória sobre uma dupla também da França: Paul-Henri Mathieu e Nicolas Mahut, que se alterou durante a partida e discutiu com Melo, alegando que o brasileiro teria encenado uma contusão.

A emoção continuou para a dupla brasileira, que protagonizou um dos confrontos mais longos da história do Grand Slam, contra o australiano Paul Hanley e Kevin Ullyett, do Zimbábue. A partida registrou dois recordes do torneio: foram 102 games disputados e 28 a 26 no quinto set.

Na terceira rodada, Melo e Sá passaram pelo alemão Christopher Kas e o austríaco Alexander Peya e, nas quartas, superaram Daniel Nestor, do Canadá, e Mark Knowles, de Bahamas.