Cientistas acham fóssil de baleia carnívora em deserto peruano
Batizada de Leviatã, baleia de 17 metros que viveu há 12 milhões de anos tinha dentes gigantes. Em artigo publicado na revista especializada Nature, os cientistas chamaram a criatura, que viveu há 12 milhões de anos, de "Leviatã".
Publicado 01/07/2010 15:29
Acredita-se que a baleia tinha mais de 17 metros de comprimento, sendo muito semelhante à baleia cachalote moderna em termos de tamanho e aparência. Mas as semelhanças terminam aí. Enquanto a baleia cachalote é um animal pouco agressivo, a Leviatã é considerada como uma predadora voraz e feroz.
De acordo com o cientista Christian de Muizon, diretor do Museu de História Natural de Paris, a Leviatã poderia ter caçado e comido grandes criaturas marinhas como golfinhos, focas e até mesmo outras baleias.
"É interessante notar que ao mesmo tempo nas mesmas águas havia outro monstro marinho, um tubarão gigante de cerca de 15 metros de comprimento e é possível que eles tenham lutado", afirma o cientista no artigo.
Os pesquisadores acreditam que a Leviatã tinha capacidade de caçar presas de até oito metros. A baleia capturava outros animais com sua enorme mandíbula e os destruía rapidamente com seus grandes dentes.
Um fóssil do crânio da baleia, de três metros de comprimento, foi descoberto por pesquisadores no sul do Peru, em 2008. Olivier Lambert, um dos aprendizes do grupo de paleontólogos, lembra de como foi encontrado o fóssil.
"Era o último dia da nossa viagem de campo quando um dos nossos colegas veio e disse que achava ter encontrado algo muito interessante", disse.
"Nós imediatamente percebemos que se tratava de uma baleia grande e quando nos detivemos nos detalhes, vimos que era uma baleia cachalote gigante com dentes gigantes."
Os dentes eram mais do que duas vezes maiores em comprimento e diâmetro do que os encontrados em baleias cachalote modernas e estavam localizados na arcada inferior e também na superior. As cachalotes modernas têm dentes apenas em sua arcada inferior.
Os cientistas não sabem o que pode ter levado à extinção da Leviatã. Acreditam que possíveis mudanças ambientais podem ter obrigado a criatura a mudar seus hábitos alimentares.
Isso pode ter favorecido o predomínio de baleias cachalote, menos agressivas, restando às orcas ocupar o espaço que a Leviatã dominava quando as condições voltaram a mudar.
Da redação, com agências