Árabes celebram filme Perfeitos Desconhecidos pela ruptura de estereótipos

Em 20 de janeiro, a Netflix lançou Perfeitos Desconhecidos, seu primeiro longa-metragem original em árabe. Remake de um filme de mesmo nome, que já foi refilmado na Espanha, na Itália e na França, o trabalho de Wissam Smayra chamou muita atenção no mundo árabe. Dentro de uma semana de seu lançamento, ele liderou a tabela de filmes mais assistidos da Netflix em vários países árabes e foi o número 5 em sua tabela global de conteúdo em língua não inglesa. O filme foi produzido principalmente no Líbano, mas com cenas filmadas no Egito e nos Emirados Árabes.

No Oriente Médio, Perfect Strangers desafiou os estereótipos ao desencadear debates acirrados sobre a “moralidade” do retrato cinematográfico da homossexualidade e das relações extraconjugais. Ambos os tópicos, muitas vezes ignorados ou demonizados na região, são navegados com sucesso no filme que quebra tabus. A história, bastante teatral, ganha nuances a cada país em que é refilmada, mas no contexto islâmico, é ainda mais ousada e provocativa.

No ocidente, os fãs do cinema árabe sentem o longa como uma lufada de ar fresco. Dificilmente, pessoas dessas nacionalidades sentem orgulho da representação que os filmes fazem de seus compatriotas. Neste caso, o filme desafia as narrativas estereotipadas usuais de terror, guerra e violência que dominam a representação ocidental da região e oferece uma imagem complexa da sociedade árabe.

O filme segue a história contemporânea de um grupo de amigos que se reúnem para jantar e decidem compartilhar entre si todas as mensagens e telefonemas que recebem ao longo da noite, num jogo perigoso com desenrolar inesperado. Este jogo os leva através de uma série de revelações chocantes, expondo suas inseguranças e segredos íntimos e levando suas amizades e relacionamentos ao limite.

Assim como as demais refilmagens, o filme se passa em apenas um cenário, mantendo o clima eletrizante, ainda assim. O roteiro atravessa as emoções da comédia, do drama e do suspense, levando o espectador a uma montanha-russa. Uma curiosidade na versão árabe é a filmagem contínua, em que o diretor desenvolveu a encenação e os atores os personagens filmando várias vezes o roteiro completo, sem cortes ou sem mudar a ordem das cenas. O método extenuante acabou provocando uma interpretação intensa dos atores.

Vemos personagens árabes enfrentando relações interpessoais normais e vivendo sua vida cotidiana sem que o conflito os domine. Até mesmo o Iraque é mencionado, não no contexto de guerra e sectarismo, mas como destino de uma boa educação superior. Para os espectadores de língua árabe, também é agradável ver emergir elementos do antigo pan-arabismo, pois os personagens falam em vários dialetos árabes.

Em suma, Perfect Strangers é um filme que desafia os estereótipos que saiu em uma plataforma de streaming ocidental no momento certo – quando as manchetes que saem do Oriente Médio na mídia internacional apenas alimentam ainda mais o preconceito persistente em relação à região. A sensação causada entre os árabes também incluiu reações acaloradas de audiências mais conservadores, principalmente, porque a religiosidade tem intensidades diferentes em cada país do Oriente Médio.

Abaixo, o trailer da versão original italiana, da espanhola, da francesa e da árabe:

O arabismo em Hollywood

Uma das principais responsáveis pelos equívocos generalizados sobre os habitantes do Oriente Médio é justamente a indústria de cinema de Hollywood, que há décadas se fixa em filmes que reproduzem estereótipos negativos sobre eles.

Como apontou o falecido escritor árabe-americano Jack Shaheen, “os árabes são o grupo mais difamado da história de Hollywood”. Em seu livro Reel Bad Arabs, ele observou que, dos filmes que analisou entre 1986 e 2000 (14 anos), apenas 12 personagens árabes tiveram papéis positivos em comparação com os colossais 935 que tiveram papéis negativos.

A representação de muçulmanos em Hollywood também tem sido bastante problemática. O estudo do Pillars Fund do ano passado descobriu que apenas 1,6% dos 8.965 personagens de filmes lançados nos países anglófonos ocidentais eram muçulmanos e 39% eram perpetradores de violência. Zero Dark Thirty e The Hurt Locker, vencedores do Oscar, são dois exemplos típicos de tais filmes.

Um exemplo mais recente de negociação de estereótipos baratos sobre a região é o documentário com o título ofensivo Jihad Rehab, que foi exibido no prestigiado Festival de Cinema de Sundance poucos dias após o lançamento de Perfect Strangers.

O filme conta a história de três iemenitas anteriormente presos sem julgamento na Baía de Guantánamo que precisam frequentar um centro de “reeducação” na Arábia Saudita e ter aulas de arte e “etiqueta contemporânea”. As acusações de islamofobia e jingoísmo contra o filme, bem como o retrato dos protagonistas como arquétipos estereotipados propensos ao terrorismo, levaram dois funcionários do Sundance a se demitirem.

No ano passado, o festival reconheceu um filme que humanizou a situação dos refugiados – o documentário animado Fuja – mas também retratou um país de maioria muçulmana – o Afeganistão – com os tropos usuais sobre guerra e sofrimento. O filme está agora nomeado para melhor animação, documentário e longa-metragem em língua estrangeira no Oscar.

A tendência de representar o Oriente Médio e o mundo muçulmano como um todo em uma única dimensão – como um lugar de conflito, violência e sofrimento – também refletiu no cinema local. A maioria dos filmes árabes indicados ao prêmio de Melhor Filme Estrangeiro no Oscar seguiu histórias de terrorismo e guerra ou destacou o colapso social, permitindo que o público ocidental sentisse uma sensação de superioridade moral enquanto os assistia.

Filmes como Omar e Paradise Now, do diretor palestino Hany Abu-Assad, ou Capernaum, da cineasta libanesa Nadine Labaki, embora sejam obras brilhantes por si só, representam apenas um aspecto da vida no Oriente Médio. É de se perguntar quando haverá equivalentes árabes de filmes românticos como LaLa Land ou recursos de autodescoberta como Nomadland no Oscar, embora existam muitos.

Infelizmente para cineastas árabes talentosos, as preferências de Hollywood afetam suas chances de obter reconhecimento internacional. Por exemplo, filmes iraquianos recentes que chegaram às telas grandes no exterior relacionam-se predominantemente ao terrorismo e à guerra, incluindo The Journey, de Mohamad al-Daradji, e Haifa Street, de Mohanad Hayal (também disponível na Netflix).

Mas também parece haver uma reação da comunidade de cineastas árabes contra esses estereótipos impostos do exterior. Em uma entrevista recente, Rafia Oraidi, um produtor palestino, explicou: “Queremos mostrar que há muitas outras histórias na Palestina além da guerra, destruição e ocupação”.

Nesse contexto, um filme como Perfect Strangers em uma plataforma global como a Netflix é visto como uma forma de ajudar a combater enredos problemáticos e abrir mais espaço para o cinema árabe se tornar grande entre o público internacional. 

Dado o recente sucesso de filmes em língua estrangeira como Parasita e séries como Squid Game (Round 6), as legendas não devem ser vistas como uma barreira para alcançar o público internacional.

De qualquer forma, o lançamento de Perfect Strangers demonstra que há uma consciência crescente dentro da indústria de que o Oriente Médio não pode ser reduzido a narrativas unidimensionais sobre guerra e terror. 

A partir de comentários do jornalista Ahmed Twaij