Tecnologia digital contribui com a preservação de antigos idiomas

Quanto maior o conhecimento sobre as línguas, melhor se compreenderá como o processo de conhecimento humano opera e como ele se codifica em padrões linguísticos. Para isso, segundo representantes do projeto, que estiveram na conferência anual da Associação Americana para o Desenvolvimento da Ciência (AAAS), em fevereiro, em Vancouver (Canadá), estão sendo construídos dicionários falantes que poderão garantir a sobrevivência de muitas línguas que de outro modo estariam fadadas ao completo desaparecimento.

Embora muitas vezes as tecnologias digitais sejam vistas como ameaça à diversidade de idiomas no mundo, por adotar o inglês como língua universal, o linguista K. David Harrison, professor da Faculdade Swarthmore na Pensilvânia (Estados Unidos), destacou algumas experiências exitosas que provam o contrário.

Harrison e colegas têm viajado a recantos remotos do planeta para localizar grupos pequenos que ainda falam fluentemente certos idiomas. Eles filmam, gravam e fotografam as pessoas e tentam fazer com que elas expliquem a sintaxe, a pronúncia e o significado das palavras utilizadas.

Os “dicionários falantes” poderão ser utilizados não apenas como registro desses idiomas, mas também como ferramenta didática para ensiná-los a crianças e jovens.

Durante o encontro, oito desses dicionários, com um total de 32 mil verbetes, foram apresentados ao público pela primeira vez. Um deles é da língua Chamacoco, falada por cerca de 1.200 indígenas no norte do Paraguai que vivem basicamente de caça, pesca e coleta de frutos não plantados, sem praticamente acesso algum a tecnologias modernas.

Outros dicionários apresentados trazem os idiomas Matukar Panau, da Nova Guiné, Remo, Sora e Ho, da Índia, Tuvan, que é falada por populações nômades da Sibéria e da Mongólia, e Siletz-Dee-Ni, de uma pequena tribo no Oregon, Estados Unidos.

Bud Lane III, integrante da tribo no Oregon, deu um depoimento por telefone em entrevista coletiva à imprensa em Vancouver sobre sua participação no projeto “Vozes Persistentes”. Ele disse que nunca esquecerá o dia que alguns linguistas visitaram sua aldeia e disseram que a língua deles era “mórbida” e merecia acabar, em 1980.

Desde aquele dia, Lane dedicou grande parte do seu tempo a tentar preservar a Siletz-Dee-Ni e encontrou os parceiros perfeitos em Harrison e seus colegas.

Lane contou que a língua começou a ser ameaçada quando, na metade do século 19, aborígenes de diversas culturas, forçados pela expansão do mundo branco, tiveram de abandonar seus locais de origem e se concentrar em Oregon, onde estavam os Siletz.

Para se comunicarem, todos passaram a se comunicar no jargão Chinook, mais disseminado do que as línguas nativas de todos os grupos. Com isso, mais a posterior adoção generalizada do inglês, os Siletz deixaram completamente de falar a sua língua, até que, cinco anos atrás, apenas Lane e mais uns poucos a praticavam.

Mais informações em Vozes Persistentes (em inglês)

Com Fapesp