Tributo a um socialista utópico

Owen e a experiência utópica nos EUA

Filho de artesãos, Owen se tornou, aos 30 anos, co-proprietário e diretor de quatro fiações de algodão que ficavam na usina de New Lanark, perto de Glasgow, Inglaterra. As fábricas empregavam 1.800 operários, dos quais 450 eram crianças. Owen reduziu a jornada de trabalho diária de 15h e até 17h para 10h30. Elevou os salários e passou a não admitir crianças com menos de 10 anos de idade. Construiu casas para as famílias dos operários, a quem fornecia roupas e alimentos, ergueu o primeiro jardim de infância e fundou a primeira cooperativa – ele é considerado o pai do movimento cooperativo.

Quimérico, o socialista acreditava na “revolução pela razão”. Em Do socialismo utópico ao socialismo científico, Engels considera que o traço comum a Owen e os dois outros grandes socialistas utópicos, Saint Simon e Fourier, “é que não atuavam como representantes dos interesses do proletariado, que entretanto surgira como um produto histórico “. Ressalva que, na época, “o modo capitalista de produção, e com ele o antagonismo entre a burguesia e o proletariado, achava-se ainda muito pouco desenvolvido. A grande indústria, que acabava de nascer na Inglaterra, era ainda desconhecida na França. (…) Às vésperas do século XIX, os conflitos que brotavam da nova ordem social mal começavam a desenvolver-se e, menos ainda, naturalmente, os meios que levam à sua solução”.

O reformador Owen, a partir de 1817, passou a criticar frontalmente o capitalismo. Propôs, em 1823, um sistema de colônias comunistas para combater a miséria reinante na Irlanda e, a partir de então, os homens de sua classe, os governantes e os príncipes deixaram de vê-lo com bons olhos. Ele percebeu três obstáculos para a reforma social que pretendia: a propriedade privada, a religião e … a forma do casamento!

Hostilizado pelas classes dominantes inglesas, mudou-se para os Estados Unidos, onde fundou e dirigiu, a partir de 1825, as comunidades New Harmony e Hamony Hall, mantidas por ricos filantropos, que depois suspenderam as doações, o que as inviabilizou. Em 1829 voltou à Inglaterra e se envolveu com a Bolsa Nacional de Trabalho Equitativo, que intercambiava produtos de cooperativas em escala nacional.

“Nessa Bolsa, os trabalhadores depositavam seus produtos (roupas, alimentos, entre outros), os quais eram convertidos em uma moeda própria sob a forma de cotas, conforme as horas dispensadas à sua produção. Tais notas podiam ser trocadas por outras mercadorias, segundo as necessidades dos depositantes. Com o movimento grevista patronal (lock-out), os industriais têxteis demitiram todos os trabalhadores sindicalizados. Houve um incontrolável aumento de demanda por gêneros de primeira necessidade, fazendo com que a Bolsa entrasse em desequilíbrio, encerrando suas atividades em 1834”, informa Ana Beatriz Melo, na tese de mestrado Novos Movimentos Sociais e Economia Solidária, apresentada na PUC-MG.

Engels narra que o idealista, “arruinado por suas fracassadas experiências comunistas na América, às quais sacrificou toda a sua fortuna, dirigiu-se à classe operária, no seio da qual atuou ainda durante trinta anos. Todos os movimentos sociais, todos os progressos reais registrados na Inglaterra em interesse da classe trabalhadora, estão ligados ao nome de Owen”.

Ele morreu em 17 de novembro de 1858, aos 87 anos, ainda atuante em defesa dos ideais que acreditava. Tornando a Engels: o socialismo utópico era “a expressão da verdade absoluta, da razão e da justiça, e é bastante revelá-lo para, graças à sua virtude, conquistar o mundo. E, como a verdade absoluta não está sujeita a condições de espaço e de tempo nem ao desenvolvimento histórico da humanidade, só o acaso pode decidir quando e onde essa descoberta se revelará. (…) Para converter o socialismo em ciência era necessário, antes de tudo, situá-lo no terreno da realidade”. Foi a tarefa a que se dedicaram Marx, Engels e seus continuadores.

Isaac Newton, o descobridor da Lei da Gravidade escreveu para o cientista Robert Hooke: "Se vi mais longe foi por estar de pé sobre ombros de gigantes". Robert Owen foi um dos gigantes sobre os ombros dos quais foi construído o socialismo científico.

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