A UFRJ diante de grandes desafios vive encruzilhada histórica

Ao longo dos anos, fruto de diversas políticas, ela se tornou uma grande universidade com elevado grau de excelência no ensino de graduação e de pós-graduação e na pesquisa.

A maior instituição federal do ensino superior, com seus 33 mil estudantes de graduação, 8 mil na pos graduação, 4.500 técnicos administrativos e 3.500 professores vive no momento intensa discussão sobre a missão e os destinos de todo o sistema de ensino superior brasileiro. Discussão essa, que não ocorre exclusivamente em nosso país. Na verdade, a Universidade, enquanto instituição é tema de debate em todas as partes do mundo.

O primeiro grande desafio a ser enfrentado é a aceleração do desenvolvimento científico e tecnológico e a maneira que a UFRJ deve se estruturar para responder a essa etapa do conhecimento no início do século XXI. O segundo tem a ver com a expansão sem precedentes que a educação superior alcança em todo o mundo e, não somente, nos países do centro capitalista. Em vários países da América, da Europa e da Ásia, o percentual de jovens com idade entre 18 e 24 anos, que cursam instituições de educação superior, já ultrapassou a casa dos 60 por cento. Tornando-se um direito universal, a que todos podem ter acesso, a Universidade já não pode pensar-se como um mecanismo de produção ou reprodução de elites.

Em Cuba, 50% estão na universidade

Hoje, apenas 10% dos jovens entre 18 e 24 anos têm acesso ao Ensino Superior em nosso país. Desse total, uma parcela inexpressiva de 2% consegue vaga em instituições públicas, exatamente naquelas que oferecem a qualidade na formação de seus alunos e uma perspectiva de integração entre Ensino, Pesquisa e Extensão, fundamental também para o ser cidadão. Esse percentual é claramente inferior ao de vários outros países, mesmo daqueles que têm um grau de desenvolvimento inferior, como Equador, Panamá, Colômbia e México.  Outro parâmetro é o de Cuba, onde mais de 50% dos jovens estão cursando a universidade. O ministro cubano de Ensino Superior, Juan Vela, afirmou que o país terá um milhão de formandos desse nível em 2009. Isso representa um profissional universitário para cada 11 habitantes. Esse país impulsionou a idéia de levar o ensino superior a todos os cantos do país, abrindo filiais universitárias na maioria dos municípios urbanos e rurais.

Na UFRJ, a grande fragmentação de suas unidades e o alto grau de elitização são entraves que a instituição necessita enfrentar. Só assim poderá responder ao desafio colocado pela sociedade contemporânea com um projeto de transformação, capaz de prepará-la para um futuro marcado pela transdisciplinaridade e pela universalização da educação superior. Se ela continuar formando apenas 2 % dos jovens, será sempre voltada para as elites, independentemente de quem a freqüenta. Para isso ela necessita colocar como perspectiva dobrar ou triplicar esse percentual em um prazo de tempo relativamente curto.  Isso significa aumentar a oferta de vagas de graduação de seis para 12.000 por ano e com isso chegando ao longo dos próximo cinco a 60.000 alunos. Aberta de novos cursos noturnos e reforçar os campi de Macaé e Xerém.

Outro desafio a ser enfrentado é a forma de ingresso. O vestibular é um método perverso. Porque acaba selecionando não o mérito do estudante, mas o seu nível de renda. A possibilidade de ingresso na universidade que tem o jovem da classe B ou A, que estudou em colégios particulares de nível melhor; que não teve problema de falta de professor; que fez um curso de inglês; algumas vezes viajou para o exterior e que pode fazer um cursinho pré-vestibular pago, é muito maior. Isso se dá não por mérito, mas por renda.

Investimentos no governo Lula

O fato de o governo Lula se propor a mobilizar recursos através do Programas de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (REUNE) que permitam a expansão e a reestruturação da educação superior é importante. São recursos condicionados ao atendimento de metas que podem induzir a projeto de expansão que inclua cursos noturnos, redução da evasão, vagas ociosas, organização de cursos básicos por áreas, consolidação do campus avançado de Macaé e Xerém, criação e melhoria de laboratórios. Já estão garantidos cerca de R$ 480 milhões para o REUNE, que serão transferidos numa espécie de linha de crédito as universidades.  Deste montante, R$ 174 milhões serão destinados para custeio e o restante para investimentos. A estimativa é que, desses recursos, a UFRJ acrescente ao seu orçamento R$ 32 milhões em 2008, divididos pela metade entre verbas de custeio e investimento.  Ao todo o projeto que a UFRJ esta apresentando ao REUNE  aproximadamente R$ 100 milhões de reais, duplicando o atual orçamento para custeio, além da abertura de novas vagas para contratação de professores e servidores técnico administrativos.

A maior oferta de vagas na graduação ocorre hoje no setor privado. A expansão desse setor apresenta sinais de esgotamento, principalmente pela saturação do mercado em várias profissões e pela inadimplência de seus alunos que são incapazes de arcar com o alto custo do ensino superior (matrícula, livros, transporte, alimentação, residência estudantil e outros custos). A ampliação de vagas no ensino superior é imperativa para os grandes desafios colocados acima. Espera-se que a UFRJ chegue ao seu centenário se reestrurando para os desafios do conhecimento, combatendo as vagas ociosas e a evasão com políticas de assistência estudantil e implementando o aumento vagas para que mais camadas da população tenham acesso a excelência de seus cursos.

*Hélio Matos é prefeito da UFRJ e membro do Comitê Estadual do PCdoB/RJ.