Aviador alemão diz que matou criador do Pequeno Príncipe
O alemão Horst Rippert, piloto de um caça da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, afirmou ser o autor dos disparos que derrubaram o avião dirigido por Antoine de Saint-Exupéry, em 1944. O corpo do escritor francês — autor de O Pequeno Príncipe<
Publicado 17/03/2008 16:41
Rippert fez a declaração ao jornal La Provence, que publicou no sábado (15) o final dessa dúvida, graças ao trabalho de pesquisa realizado por dois franceses — o submarinista Luc Vanrell e o fundador da Associação de Busca de Aviões Perdidos Durante a Guerra, Lino von Gartzen. ''Podem parar de procurar. Fui eu quem derrubou Saint-Exupéry'', teria dito Rippert quando foi localizado pelos pesquisadores.
''Tudo aconteceu em Toulon (litoral sul da França)'', revelou Rippert à AFP. '' (Saint-Exupéry) voava abaixo de mim, enquanto eu cumpria uma missão de reconhecimento no mar. Vi um emblema, virei para o lado para me posicionar atrás dele e o derrubei'', explicou o alemão, de 88 anos.
O aviador conta que já estava de serviço em Toulon havia duas semanas quando Saint-Exupéry decolou, na manhã em 31 de julho de 1944, de sua base na ilha da Córsega, a bordo de um Lightning P38. Rippert identificou a aeronave e foi em sua direção, atingindo-a com vários disparos. Após isso, viu que o avião caía sobre as águas, mas não se preocupou em saber o que tinha acontecido com o piloto.
''Foi depois que soube que era Saint-Exupéry. Eu esperava que não fosse ele, porque em nossa juventude todos tínhamos lido seus livros e os adorávamos'', disse o ex-piloto. Depois da Segunda Guerra Mundial, Horst Rippert foi jornalista da rede ZDF — segundo maior canal de televisão alemão.
Fim do segredo
O misterioso desaparecimento do escritor motivou diversas hipóteses. A história é contada mais detalhadamente em um livro escrito por Vanrell e pelo jornalista Jacques Pradel, que tem o título Saint-Exupéry — O Último Segredo.
Em 1998, um pescador de Marselha descobriu, entre suas redes, uma pulseira com o nome ''Saint-Ex'', que pertencia ao autor francês. Dois anos mais tarde, Vanrell encontrou, em frente às costas de Marselha, os destroços de um avião Lightning como o que era pilotado pelo escritor. Em 2003, depois de retirar do mar os destroços, o número de série do aparelho mostrou que se tratava do avião de Saint-Exupéry. Mas o caso continuou sem esclarecimento.
Ao lado do avião do autor também foram encontrados restos de um avião Masserschmitt alemão, e as investigações se voltaram para esse país. Os pesquisadores estavam próximos de saber por que, de uma missão de reconhecimento e observação fotográfica para preparar o desembarque em Provence, Saint-Exupéry nunca retornou à base. Com a confissão de Horst Rippert, um mistério de quase 64 anos chega ao fim.
Após a ocupação nazista alemã da França em 1940, Saint-Exupéry se mudou para Nova York. Depois, voltou para se juntar à força aérea da França. Ele tinha 44 anos quando morreu.