'Nature' ignora pedido dos EUA e publica estudo sobre vírus

Os pesquisadores liderados por Yoshihiro Kawaoka, da Universidade de Wisconsin-Madison, juntaram o vírus da gripe aviária com o H1N1 (suína). Após diversos vírus modificados, eles selecionaram alguns e infectaram furões com eles e analisaram o resultado. Contudo, os cientistas afirmam que o vírus criado não é letal para o ser humano – nem para os furões.

Dois artigos sobre a transmissibilidade do vírus da gripe aviária foram submetidos a avaliação em agosto para a Nature e sua principal concorrente, a americana Science. Eles ficaram "congelados" após um pedido do governo americano para que os resultados não fossem divulgados. O medo era de que as descobertas fossem usadas por terroristas para criar armas biológicas.

A discussão seguiu pelos meses seguintes com argumentos a favor e contra a pesquisa publicados em revistas científicas e encontros. De um lado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) defendia a publicação. Do outro, órgãos de segurança do governo americano eram contrários. Várias opções foram discutidas, como censurar os principais pontos do artigo, ou distribuí-lo apenas a pessoas selecionadas.

"Um artigo que omite os resultados-chave ou métodos incapacita pesquisas subsequentes e revisão por pares. Além disso, depois de muita deliberação interna e externa, não podemos imaginar qualquer mecanismo ou critério para sensatamente julgar quem deve ou não ser autorizado a ver o trabalho. Também não acreditamos que qualquer informação restrita distribuída aos laboratórios universitários ficaria confidencial por muito tempo", diz o editorial da revista publicado hoje.

Segundo os editores da publicação, a pesquisa mostra sua importância ao deixar claro que o vírus seria capaz de causar uma pandemia. Os cientistas descobriram que apenas quatro mutações foram necessárias para o vírus ter aumentado seu potencial de transmissão. Três ajudam o parasita a se prender nas células de nariz e garganta – a gripe suína costuma atacar apenas células pulmonares, o que dificulta a transmissão. "Uma das mutações já foi identificada em vírus que circulam no Oriente Médio e Ásia, e há preocupação de que ele adquira mais mutações na natureza e se torne transmissível entre mamíferos", diz Kawaoka ao site do jornal britânico The Guardian.

"Em discussões com pesquisadores de biossegurança, houve uma notável unanimidade: se há um benefício para a saúde pública ou a ciência, publique!", diz a Nature. Pesquisadores apresentaram em março um pedido para que o outro artigo também fosse publicado.

Fonte: Terra