Câmara dos EUA aprova teto da dívida às vésperas do prazo para calote

Os parlamentares da Câmara de Representantes dos EUA aprovaram uma legislação de compromisso negociada entre o presidente democrata Joe Biden e o presidente da Câmara, o republicano Kevin McCarthy, para evitar uma inadimplência sem precedentes com apenas alguns dias de antecedência.

A Lei de Responsabilidade Fiscal de 2023 limpou o caminho no plenário de forma esmagadora na noite de quarta-feira com 314 votos a 117.

As negociações de alto risco e a subsequente aprovação do projeto de lei foram um teste crítico para McCarthy como orador. Com sua estreita maioria, McCarthy realizou um ato de equilíbrio – elaborando um acordo que satisfizesse as demandas da maioria de sua conferência sem alienar alguns dos legisladores democratas de que precisava para apoiar o projeto de lei para que fosse aprovado.

Houve uma dúvida sobre se os democratas forneceriam votos suficientes para que o projeto fosse aprovado para evitar um calote. No final das contas, os democratas desempenharam um papel maior do que os republicanos em sua aprovação: 165 democratas se juntaram a 149 republicanos para aprovar o projeto.

“Esta noite, a Câmara deu um passo crítico para evitar o primeiro calote e proteger a recuperação econômica histórica e suada de nosso país”, disse Biden em um comunicado. “Nenhum dos lados conseguiu tudo o que queria. Essa é a responsabilidade de governar. Quero agradecer ao presidente McCarthy e sua equipe por negociar de boa fé, assim como ao líder Jeffries por sua liderança.”

Os líderes do Congresso vêm dizendo há semanas que qualquer projeto de lei para evitar um calote deve ter apoio bipartidário.

“[O projeto de lei] era tudo o que eu queria? Não. Mas sentado com uma Câmara, com um Senado democrata e um presidente democrata que não queria se encontrar conosco, acho que fizemos muito bem para o público americano”, disse McCarthy, durante uma coletiva de imprensa após a votação, referindo-se à sua reclamação frequente de que Biden não se encontraria com ele novamente, após uma reunião em fevereiro, até que os republicanos da Câmara aprovassem um projeto de lei de teto de dívida próprio.

A votação ocorreu poucos dias antes de os EUA ficarem sem dinheiro para pagar suas contas, de acordo com a secretária do Tesouro, Janet Yellen.

O projeto agora segue para o Senado controlado pelos democratas, onde precisará de 60 votos antes de ir para a mesa de Biden. O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, já disse que os legisladores estão preparados para ficar no fim de semana para aprovar o projeto, se necessário.

Corte de gastos

O projeto de lei bipartidário associa a suspensão do limite da dívida a um pacote de cortes de gastos. Ele estabelece limites de gastos para o orçamento federal, ao mesmo tempo em que faz mudanças nas políticas, incluindo: uma recuperação de aproximadamente US$ 27 bilhões em agências federais destinadas a combater a pandemia do covid-19 e uma revisão de permissão para projetos de energia.

O projeto de lei de 99 páginas inclui limites de idade mais altos para os requisitos de trabalho em certos programas federais de rede de segurança, como vale-refeição, elevando a idade máxima de 50 para 54 até 2025. Também criaria novas isenções que dispensam esses requisitos para todos os veteranos e aqueles que sofrem sem-teto e jovens adultos entre 18 e 24 anos de idade fora de um orfanato.

O instituto de pesquisas sobre orçamento público, Congressional Budget Office (CBO), estima que as mudanças no programa de vale-refeição podem custar ao governo cerca de US$ 2,1 bilhões na próxima década.

O CBO prevê que o acordo geral reduziria os déficits federais em cerca de US$ 1,5 trilhão na próxima década. Isso é pouco menos de 7% do que esses déficits foram projetados antes do acordo. A maior parte da redução do déficit viria de limites para gastos discricionários, exceto defesa – que compõe uma pequena parcela do orçamento federal.

O pescoço de McCarthy

Um bloco de membros conservadores expressou sua preocupação com algumas das disposições do projeto de lei e argumentou que McCarthy não alinhou o projeto de lei o suficiente com uma versão aprovada pela Câmara em abril.

Os membros do Partido Republicano saíram de uma conferência a portas fechadas na noite de terça-feira em grande parte anulando a ideia de que membros insatisfeitos poderiam se movimentar para derrubar McCarthy sob uma cláusula com a qual ele concordou durante sua luta pelo cargo de presidente que permite a qualquer legislador apresentar uma votação instantânea para potencialmente derrubar o palestrante. Mas houve consternação renovada entre alguns membros do Freedom Caucus na noite de quarta-feira – particularmente em torno do fato de que mais democratas apoiaram o projeto de lei do que os republicanos – que poderia reacender os apelos para considerar uma moção de desocupação.

McCarthy disse a repórteres na noite de quarta-feira que não está preocupado com uma ameaça ao seu cargo.

Quanto aos democratas, alguns membros expressaram sua luta entre querer aprovar um projeto de lei para evitar um calote potencialmente catastrófico e votar em uma legislação com provisões que seus constituintes não apóiam, como requisitos de trabalho e acelerar o licenciamento de projetos de energia.

A deputada de New Hampshire, Annie Kuster, que preside a Coalizão dos Novos Democratas de centro, que forneceu 91 votos democratas na quarta-feira, disse à imprensa que o próprio Biden desempenhou um papel ativo em alcançar os membros para aumentar o apoio ao projeto de lei nos dias anteriores à votação, dizendo que estava “muito envolvido”.

Ela disse que espera que o acordo abra caminho para um novo capítulo no bipartidarismo.

“Desde o presidente anterior e certamente desde 6 de janeiro, tem sido muito difícil trabalhar no Capitol do outro lado do corredor. Tem sido muito doloroso”, disse ela. “E acho que todo esse acordo é uma virada em direção a uma relação mais produtiva entre republicanos e democratas.”