Democratas cogitam medidas extremas para evitar calote da dívida

Não há um acordo final sobre o teto da dívida. O impasse continua entre o Congresso e a Casa Branca para evitarem um default catastrófico da dívida do país. Nesta altura, inclusive, qualquer que seja o acordo, uma coisa já está clara: tanto republicanos quanto democratas vão ficar profundamente insatisfeitos.

Se o presidente Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), chegarem a um acordo, os líderes de ambas as câmaras do Congresso terão que tentar reunir apoio e votar, às pressas, um texto nas duas Casas legislativas. Nesta segunda-feira (22), à tarde, houve reunião entre Biden e McCarthy, mas as negociações não avançaram.

A ideia dos republicanos, que dominam a Câmara, é impedir Biden de governar. Os democratas tentam salvar o máximo possível de programas sociais e investimentos importantes para o governo, fora do teto da dívida. Em última instância, começam a cogitar uma medida extrema, que pode gerar uma crise política. Com isso, o trabalhador de classe média fica refém de uma disputa que sempre foi resolvida aumentando o teto da dívida.

No Brasil, Lula também fez a transição de governo focado na busca por uma maioria no Congresso para aprovar uma emenda constitucional que tirasse uma série de despesas do teto de gastos. Feito isso, o governo começou com o desafio de apresentar um novo arcabouço fiscal para enterrar o famigerado teto de gastos. No entanto, a dívida brasileira é totalmente administrável, diferente dos US$ 31 trilhões dos EUA.

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Poucos países sequer têm um teto de dívida. Outros governos operam efetivamente sem ele. Os EUA também poderiam. Um teto de dívida é disfuncional e periodicamente coloca a economia americana em risco por causa da arrogância política.

A melhor solução seria eliminar completamente o teto da dívida. O Congresso já aprovou os gastos e as leis tributárias que exigem mais dívidas. Por que deveria também ter que aprovar o empréstimo adicional?

Últimos recursos

À direita, a House Freedom Caucus pediu o fim das negociações sobre o teto da dívida inteiramente, dizendo que “não deve haver mais discussões” até que o Senado aprove um projeto de lei da Câmara que aumentaria o limite de empréstimos e cortaria drasticamente os gastos federais. 

À esquerda, uma crescente coalizão de democratas do Senado está pedindo que o presidente Biden se prepare para invocar a 14ª Emenda, pressionando por um movimento unilateral – mas potencialmente arriscado – que evitaria o círculo fechado de negociadores que tentam chegar a um acordo. Os democratas da Câmara estão preparando sua própria intentona de aumentar o teto da dívida sem cortes de gastos, circulando uma petição que pode forçar uma votação.

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Biden já disse que, mesmo que a 14ª Emenda fosse invocada, ainda assim seria complicado cumprir os prazos. Sua retórica quer empurrar a culpa de tudo para o impasse republicano, que, por sua vez, força uma moratória da dívida para gritar que Biden não está a altura do cargo.

O senador Jeff Merkley (D-Ore.) falou em entrevista coletiva pedindo que o presidente Biden invoque a 14ª Emenda para aumentar unilateralmente o limite da dívida, com o apoio dos senadores Bernie Sanders (I-Vt.), Edward J. Markey ( D-Mass.), John Fetterman (D-Pa.) e Peter Welch (D-Vt.).

A solução possível é uma brecha legal que permite ao Tesouro dos EUA cunhar moedas de platina de qualquer denominação. Se o Tesouro dos EUA cunhasse uma moeda de US$ 1 trilhão e a depositasse em sua conta bancária no Federal Reserve, o dinheiro poderia ser usado para pagar programas do governo ou reembolsar detentores de títulos do governo. Isso poderia até ser justificado apelando para a Seção 4 da 14ª Emenda à Constituição dos EUA: “A validade da dívida pública dos Estados Unidos … não deve ser questionada”.

A data X

Relatório do Centro de Política Bipartidária, um influente think tank que rastreia os gastos federais, diz que o governo estaria operando com reservas de caixa “perigosamente baixas”, após o Memorial Day (29 de maio) em sua estimativa da chamada data X (a data do calote).

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Com isso, os Estados Unidos podem entrar em default já na próxima semana se o limite da dívida não for aumentado ou suspenso.

O departamento tem usado manobras contábeis conhecidas como medidas extraordinárias para adiar uma inadimplência desde que os Estados Unidos atingiram tecnicamente o limite da dívida em janeiro, mas espera-se que elas se esgotem em breve.

O centro observou que o governo federal poderia obter um indulto se reunisse receita suficiente para chegar até 15 de junho, quando os pagamentos trimestrais de impostos são devidos. Isso poderia levar um default, a chamada data X, para julho.

No entanto, a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse esta semana que achava improvável que o governo federal tivesse dinheiro suficiente em mãos para chegar até meados de junho.

Em uma carta ao Congresso na segunda-feira, Yellen reiterou sua estimativa de que a data X poderia chegar em 1º de junho.

“Se o Congresso não aumentar o limite da dívida, isso causaria graves dificuldades às famílias americanas, prejudicaria nossa posição de liderança global e levantaria questões sobre nossa capacidade de defender nossos interesses de segurança nacional”, disse Yellen.

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À medida que a data X se aproxima, o Departamento do Tesouro verifica com as agências federais o cronograma dos próximos gastos. O Tesouro enviou recentemente um memorando às agências para saber se algum pagamento programado poderia ser adiado. 

A comunicação é semelhante ao que o Departamento do Tesouro transmitiu durante o impasse do limite de dívida de 2021 e faz parte de como ele gerencia suas reservas de caixa.

“Para produzir uma previsão precisa em torno do limite da dívida, é fundamental que o Tesouro tenha informações atualizadas sobre a magnitude e o cronograma dos pagamentos das agências”, disse Lily Adams, porta-voz do Tesouro.

A dívida

A dívida do governo dos EUA de US$ 31,38 trilhões é cerca de 22% maior do que o valor de todos os bens e serviços que serão produzidos na economia dos EUA este ano.

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Cerca de um quarto desse dinheiro o governo realmente deve a si mesmo. A Administração da Seguridade Social acumulou superávit e investe o dinheiro extra, atualmente US$ 2,8 trilhões , em títulos do governo. E o Federal Reserve detém US$ 5,5 trilhões em títulos do Tesouro dos EUA.

O resto é dívida pública. Em outubro de 2022, países, empresas e indivíduos estrangeiros detinham $ 7,2 trilhões em dívidas do governo dos EUA. Japão e China são os maiores detentores, com cerca de US$ 1 trilhão cada. O restante é devido a cidadãos e empresas dos EUA, bem como aos governos estaduais e locais.