Nos EUA, continua a guerra de desinformação e o caos pandêmico

Aumento nos testes não impulsiona aumento de casos

Como os casos de coronavírus aumentaram nas últimas semanas, o presidente Trump disse repetidamente que a crescente contagem de casos é resultado do aumento de testes, não de um surto de piora. Uma análise do The New York Times, no entanto, mostra que o aumento de casos ultrapassa em muito o crescimento dos testes.

Em junho, havia cerca de 21.000 casos por dia, quando a taxa de teste positivo era de 4,8%. À medida que a testagem se expandia, a taxa de positivos deveria ter caído, pois é para isso que serve a testagem, rastreamento de contaminados e controle. Mesmo se tivesse permanecido a mesma, haveria cerca de 38.000 casos relatados por dia. Em vez disso, a taxa de teste positivo quase dobrou e agora são relatados mais de 66.000 casos por dia.

O número médio de testes realizados em todo o país cresceu 80% desde o início de junho, para 780.000 por dia. A contagem diária de casos cresceu 215% no mesmo período.

A Flórida, o estado com a maior discrepância, está relatando mais de 11.000 novos casos por dia, em média, enquanto apenas 2.400 casos por dia seriam esperados devido ao aumento dos testes. Os números da Califórnia e do Texas também estão muito acima do esperado.

Em alguns estados com surtos menores, o crescimento de casos ultrapassa o crescimento de testes em grandes porcentagens. Em Idaho, há mais de cinco vezes o número de casos que seria esperado com testes expandidos. Em Nevada, existem seis vezes mais.

Em 14 estados e Washington, D.C., no entanto, os testes aumentaram mais rapidamente do que os casos, o que significa que as taxas de teste positivas estão caindo. Muitos desses estados estão no Nordeste. Em Nova York – o epicentro do surto desde o início – os casos continuaram em declínio, mesmo com mais de 60.000 testes realizados diariamente.

Califórnia supera Nova York

A Califórnia, onde o vírus está subindo, agora registrou mais casos do que Nova York, o primeiro centro da pandemia nos EUA, onde a propagação do vírus diminuiu.

Agora, mais de 417.000 casos foram anunciados na Califórnia ao longo da pandemia, mais que qualquer estado, de acordo com um banco de dados do New York Times. Nova York, com mais de 413.000 casos conhecidos, teve o maior contágio até quarta-feira.

Apesar disso, é difícil saber qual estado realmente teve mais infecções totais, devido à enorme subnotificação em ambos os estados no início da pandemia.

Em um estudo recente da prevalência de anticorpos, encontrou-se evidências de que 2,8 milhões de pessoas na área de Nova York haviam sido infectadas em 6 de maio – 10 vezes o número de casos relatados até então. O número de São Francisco no final de abril foi 9 vezes.

O governador disse que o pedido para “ficar em casa” e seus esforços para aumentar a capacidade hospitalar ganharam algum tempo para a Califórnia. Agora, que o estado está parcialmente reaberto e enfrenta um aumento no número de casos, ele disse que está em uma posição melhor do que antes para distribuir equipamentos de proteção e adaptar restrições para permitir que algumas empresas reabram.

Os republicanos e a extensão do auxílio desemprego

Os republicanos do Senado e as autoridades da Casa Branca estão discutindo a proposta de uma extensão de curto prazo dos benefícios de desemprego mais elevados, além do vencimento no final do mês, uma indicação de que o partido ainda está dividido sobre um pacote de ajuda mais amplo.

Com os republicanos em desacordo com o custo e o conteúdo de sua oferta de abertura para a próxima rodada de ajuda contra o vírus – estimada em cerca de US$ 1 trilhão – e preparando-se para uma intensa negociação com democratas que exigem três vezes mais gastos, as discussões refletiram uma crescente consciência de que uma resolução rápida é improvável.

Um complemento semanal de US$ 600 para benefícios de desemprego, fornecido como parte da lei de estímulo, deve expirar no final de julho, fornecendo um prazo para o Congresso atuar em outra rodada de alívio econômico antes que dezenas de milhões de trabalhadores demitidos percam sua ajuda.

Essa proposta básica pode ser tudo o que os republicanos podem reunir. Vários deles disseram às autoridades do governo na terça-feira, durante um almoço de política privada, que estavam preocupados com um preço alto por mais uma rodada de alívio, bem como com objeções a várias disposições políticas adotadas pela Casa Branca, incluindo um corte de impostos na folha de pagamento. Os impostos sobre a folha de pagamento financiam o Seguro Social e o Medicare, e os críticos argumentam que os cortes beneficiariam principalmente as pessoas com empregos, e não os desempregados.

A Casa Branca não apenas terá que reconciliar suas diferenças com os republicanos, mas com os democratas, liderados pela presidente Nancy Pelosi, que respondeu ao briefing do presidente Trump na terça-feira chamando a crise de “vírus de Trump”. Os principais democratas de Capitol Hill disseram que estariam dispostos a negociar com seus colegas republicanos assim que apresentarem uma parte inicial da legislação.

O governador Larry Hogan, de Maryland, republicano que é presidente da Associação Nacional de Governadores, um grupo bipartidário, disse que a queda na atividade econômica e nas receitas fiscais deixou o orçamento do Estado “em frangalhos”.

“Os governadores já cortaram orçamentos e reduziram nossas folhas de pagamento em 1,5 milhão de pessoas”, disse ele em comunicado conjunto com o governador Andrew M. Cuomo, de Nova York, um democrata. “Mas, sem a ação do Senado, precisaremos fazer cortes mais acentuados e reduzir ainda mais as folhas de pagamento, exatamente no momento em que esses serviços são mais necessários. ”

O contrato de US$ 2 bilhões para uma vacina ainda não aprovada

O governo Trump anunciou na quarta-feira um contrato de quase US$ 2 bilhões com a gigante farmacêutica Pfizer e uma pequena empresa alemã de biotecnologia para até 600 milhões de doses de uma potencial vacina contra o coronavírus. Se a vacina provar ser segura e eficaz em ensaios clínicos, dizem as empresas, elas poderão fabricar as primeiras 100 milhões de doses até dezembro.

A decisão do governo de fechar um acordo para milhões de doses de uma vacina ainda não finalizada é incomum para republicanos. O setor privado compra a maioria das vacinas nos Estados Unidos, não o governo. E quando o governo compra vacinas – normalmente em nome de crianças de baixa renda – quase sempre realiza contratos com fabricantes de medicamentos que já obtiveram aprovação de segurança e eficácia da Food and Drug Administration.

O acordo é o maior contrato da “Operação Warp Speed”, o esforço do governo Trump de levar as vacinas contra o coronavírus ao mercado. Sob o acordo, o governo federal obteria as primeiras 100 milhões de doses por US$ 1,95 bilhão, ou cerca de US$ 20 por dose, com o direito de adquirir até 500 milhões a mais. Os americanos receberiam a vacina gratuitamente.

Alguns especialistas disseram que a compra generalizada de vacinas contra o coronavírus pelo governo pode, em última análise, diminuir seu preço nos Estados Unidos. É o que acontece em outros países, como o Canadá e os da Europa, onde grandes sistemas nacionais de saúde costumam comprar vacinas, medicamentos prescritos e todos os tipos de serviços médicos em nome dos cidadãos. A adoção de tal abordagem é uma atitude incomum a ser adotada por um governo republicano que muitas vezes criticou os cuidados de saúde nacionalizados e elogiou o setor privado.

Especialistas em política de financiamento de vacinas reconheceram que o contrato da Pfizer era arriscado porque o medicamento poderia falhar em ensaios futuros. Mas eles geralmente achavam que o risco era justificado porque um grande investimento poderia impulsionar a fabricação de vacinas e, finalmente, render preços mais baixos para os americanos.

É muito improvável recontaminar-se

As histórias são alarmantes.

Uma mulher em Los Angeles parecia se recuperar do Covid-19, mas semanas depois piorou e deu positivo novamente. Um médico de Nova Jersey alegou que vários pacientes foram curados de um ataque apenas para serem novamente infectados. Outro médico disse que uma segunda rodada de doenças era uma realidade para algumas pessoas e era muito mais grave.

Esses relatos recentes exploram as mais profundas ansiedades das pessoas. Eles sugerem que estamos destinados a sucumbir repetidamente ao coronavírus e alimentam os temores de que não seremos capazes de alcançar a imunidade do rebanho, quando o vírus não puder mais encontrar vítimas suficientes para representar uma grande ameaça.

Mas as histórias são apenas boatos sem evidências reais de reinfecção, segundo quase uma dúzia de especialistas que estudam vírus, informou Apoorva Mandavilli.

“Eu nunca ouvi falar de um caso em que tenha sido realmente demonstrado sem ambiguidade”, disse Marc Lipsitch, epidemiologista da Harvard T.H. Escola de Saúde Pública Chan.

Outros especialistas foram ainda mais tranquilizadores.

Embora pouco se saiba definitivamente sobre o novo vírus, apenas sete meses depois da pandemia, ele está se comportando como a maioria dos outros, disseram eles. Isso dá credibilidade à crença de que a imunidade do rebanho pode ser alcançada com uma vacina.

Segundo eles, pode ser possível que o coronavírus atinja a mesma pessoa duas vezes, mas é altamente improvável que o faça em uma janela tão curta ou torne as pessoas mais doentes pela segunda vez. O mais provável é que algumas pessoas tenham um curso prolongado de infecção, com o vírus ainda afetando semanas ou meses após a exposição inicial.

A máscaramania chega aos republicanos

Durante meses, as autoridades de saúde pública pediram que o público usasse máscaras para conter a propagação do vírus. E por meses a questão foi politizada. Mas, como o vírus aumentou nos EUA nos últimos dias, grandes varejistas, autoridades estaduais e locais e até Trump mudaram de curso e instaram e, em alguns casos, ordenaram que as pessoas usassem máscaras.

Os últimos mandatos das máscaras vieram um dia depois que Trump, que há muito tempo resistia ao uso de máscaras e às vezes até as menosprezava, fez seu pedido mais robusto para usá-las ainda, pedindo: “Quando puder, use uma máscara”. Algumas das maiores redes de varejo do país, incluindo Walmart, Winn-Dixie e Whole Foods, também mudaram para exigir que os clientes as usassem.

Perguntado se ele favoreceu tais mandatos, Trump disse na noite de quarta-feira que caberia aos governadores -“Acho que todos estão sugerindo que se você quiser usar uma máscara, use-a”, disse ele- e que decidirá “nas próximas 24 horas”, se serão usadas máscaras em propriedades federais em Washington e na Casa Branca.

Mas vários governadores decidiram que chegara a hora das máscaras.

“Todos queremos que as crianças voltem para a escola, queremos ver esportes, queremos ver muitas coisas diferentes, queremos ter mais oportunidades no outono”, disse o governador de Ohio, que já havia recomendado máscara apenas para pessoas em condados mais atingidos do estado. Em Minnesota, o governador disse que distribuiria máscaras para pessoas e empresas em comunidades carentes.

A vice-governadora de Minnesota, Peggy Flanagan, cujo irmão morreu de Covid-19, reconheceu que as máscaras haviam se transformado em “um futebol político”, mas disse que a ordem poderia impedir a propagação do vírus. “Simplesmente não quero que mais ninguém suporte o que minha família sofreu”, disse ela.

Nas últimas semanas, vários governadores republicanos emitiram ordens de máscara, incluindo a governadora do Alabama, e o do Texas, que anteriormente não apenas resistiram a uma ordem, mas impediram que as autoridades locais impusessem suas próprias ordens. Mas alguns continuam resistindo: o governador da Geórgia, entrou com uma ação argumentando que Atlanta não tinha autoridade para exigir máscaras dentro dos limites da cidade.

Os barcos das Cataratas do Niágara viram símbolos

“Você olha a diferença entre os barcos. Eu acho que isso diz muito sobre o Canadá versus os Estados Unidos agora, e como estamos lidando com a pandemia.”

As diferentes abordagens do Canadá e dos Estados Unidos à pandemia estão em exibição este mês nas águas agitadas onde sua fronteira se encontra no sopé das Cataratas do Niágara.

Em alguns dias nas últimas semanas, o barco de turismo que parte do lado americano, pode ser visto transportando até 230 passageiros cobertos com poncho de plástico até a cascata que ruge. Do outro lado, os barcos estavam limitados pela província de Ontário a seis passageiros.

O contraste foi citado por muitos canadenses nas mídias sociais como um exemplo da abordagem superior de seu país ao controle de infecções. “Não é surpresa que o número de mortos nos EUA suba”, postou uma mulher.

Embora tenha havido uma ligeira recuperação de novos casos na semana passada em algumas partes do Canadá, o aumento não se aproximou dos recentes surtos em vários estados dos EUA.

A diferença entre as duas linhas de navios diminuirá na sexta-feira, no entanto. Ontário está diminuindo as restrições e a operadora canadense poderá transportar 100 passageiros em navios equipados para 700 pessoas.

Na Flórida prossegue o negacionismo

Mychaela Francis estava em casa com seu irmão Byron quando viu que ele estava lutando para respirar. Os paramédicos o levaram ao Florida Medical Center em 27 de junho. Ele morreu naquele dia por causa do coronavírus. Ele tinha 20 anos.

Três dias depois, Francis, 22 anos, começou a reclamar de dores de cabeça e febre, segundo sua família. Aterrorizada, ela insistiu que sua mãe a levasse ao hospital. Ela morreu em 8 de julho, de acordo com o Serviço Médico Legal do Condado de Broward, que confirmou que a causa da morte de ambos os irmãos era Covid-19.

A morte dos dois irmãos jovens, dentro de 11 dias um do outro, devastou sua família numerosa em Lauderhill, na Flórida.

Eles também enfatizaram dois desenvolvimentos preocupantes no surto: o surgimento de casos em estados como a Flórida que reabriram rapidamente e o número crescente de pessoas nos seus 20, 30 e 40 anos que estão testando positivo. Na Flórida, a idade média dos residentes com resultados positivos caiu para 40, ante 65, em março.

Na quarta-feira, o estado anunciou mais de 9.780 casos e mais de 130 mortes. Houve pelo menos 369.826 casos em toda a Flórida, de acordo com um banco de dados do New York Times. Na manhã de quarta-feira, pelo menos 5.205 pessoas haviam morrido.

O governador Ron DeSantis, que resistiu a emitir uma ordem de máscara em todo o estado e que se gabava do baixo número de casos no estado em comparação com lugares como Nova York, recuou contra a ideia de que os hospitais foram sobrecarregados com casos. “Acho que vamos superar isso. Acho que estamos no caminho certo.”

O governador DeSantis foi processado por um sindicato de professores da Flórida por seu plano de reabrir escolas no próximo mês, mesmo assim insistiu que as escolas devem informar aos pais que podem enviar seus filhos, desde que professores se sintam à vontade para ensinar. “Se um distrito escolar tiver que adiar a abertura da escola por algumas semanas, para que tudo fique em boa forma, aproveite”.

Byron e Mychaela Francis adoeceram menos de duas semanas depois de voltarem de uma viagem em família a Orlando, de acordo com Darisha Scott, sua prima, que se juntara a eles com seus filhos.

Como as autoridades estaduais levantaram restrições, a família sentiu-se razoavelmente segura deixando o Condado de Broward, onde as máscaras são obrigatórias e um toque de recolher já foi estabelecido para lidar com a pandemia.

“Dissemos: ‘Vamos tirar as crianças de casa'”, disse Scott, 31 anos. “E então tudo isso aconteceu.”

Tradução e edição do New York Times, por Cezar Xavier